临清巷那一座偏僻的宅院里，木青岚跪在木父灵位前，冷漠地问道：“我问你，那甘邕寨之事是否有人设谋？”
姜鸣一愣，知道是瞒不过她的，便道：“根据关荒所说与一些细节表现，雇佣山匪来杀我们的应该便是这候凤王的人，或者是他本人。”
木青岚道：“你觉得他们此次邀请我们赴宴，用意是什么？”姜鸣沉吟道：“我们的身份可没有那么高贵，能让他们屈尊来邀请。此事必有阴谋，但若我们不去，那个人便有了把柄来正大光明的对付我们了。”
“你的意思是，我们不得不去？”
“还有一种办法，离开夜泱城！”
木青岚沉默，半晌后才道：“那我们去吧，事情总要有个了结。”
姜鸣不接话茬儿，转过头去：“木叔逝世前说，让你以后去木家一趟。这个木家指的是哪里？我怎么带你去？”
“不用了，以后我自己去就行了。”
她开始变得极为冷漠。他察觉到了。
姜鸣长叹一口气，暗想道：“如果我能将木叔救出来，是不是她就不会这样了呢？”他以为他能救得了她父亲，最后却失败了，她没有怪他，他知道她在怪他。
冬日已是悄然而至，像是某人冰冻的心，煞是寒冷。
——
去往候凤王府一途将极为危险，姜鸣既然答应木青岚要同去索要说法，毕竟人不能白死，活着的人泪不能白流，只是他没有把握能全身而退。于是他来到醉翁居，希望能得到帮助，那云凛轩的目的已然明了，但他却不认为云凛轩是自己的敌人，至少谋害人命的豺狼不会在猎物面前展现自己的利爪，而猛虎虽令人惧畏却站在明处。
蛰伏黑暗的危险才是最致命的！
“请问，云凛公子在府上吗？穷士姜鸣拜见！”
门房是一个白发短髯的老者，他笑意迎着，道：“公子言重了，只是我家公子已然离开了夜泱城，不知往何方去了。”
“哦？他有没有吩咐去做什么事了吗？”姜鸣问道。
“公子远行，又岂会告诉我等？公子一直以来随性而为，说不定现在已是在另一个险塞景地工笔作画，或是醉眠田野枕日月，醒书楼台未央柳，当然这话不是老汉儿说的。”门房憨厚地笑起来，比起云凛轩的神秘与冷漠，这位门房无意是显得太过平凡亲民了。
“既然如此，那在下就不逗留了，叨扰多时请多见谅。”姜鸣躬身行了一礼，便欲离开，却听到一女声在背后响起。
“姜鸣公子请留步，我家公子离开之前有东西留下，公子说若是姜鸣公子前来，必要将之交给您。”来者是一个青春妙龄的少女，容颜姣好，身姿婀娜，身着白裙，好似是云凛轩的侍女。
姜鸣接过东西，剥开外面的袋子，却发现是一个锦囊，心中大感好奇，但意识到不能此时表现出来，便朝女子行过一礼，道谢后急匆匆地走开。
“莫非云凛轩是知道我的事，但不愿帮忙，所以令门房说他已出门远行？但是为什么要让侍女交给我这个东西，这样不是会暴露出真实消息吗？他应该不会这么蠢笨，只是”姜鸣等不及回到住宅，便将锦囊拆开，发现其中有一个纸条，上写到：随遇而安。
回到住宅，姜鸣见到木青岚正在收拾东西，便寻机问道：“你真的打算要去吗？此一行，九死一生。”
木青岚沉默，没有表情，甚至连神态都变得极为僵硬：“他们不会放过我们的，自我怂恿你救下木川，从你为了救我与军士为敌，这些仇恨都不会轻易了结，更何况我们得罪的是高高在上的王侯。木川已经观察过了，那天我们回来之后，夜泱城严格控制进出的人，我们没有机会逃的出去。或许真的只有在大庭广众之下赴宴，他们才会在乎那一丝丝作为王侯的尊严，而难于对我们下手。”
姜鸣惊愕，竟未想到她会考虑这么多，这些深涉势力争斗的诈局可并不是平常人能看透的，而且能如此缜密地分析时局，即便是姜鸣都感到不可思议。
她，好似变了。
从她心理崩溃的那一刹那，她已然不再是以往的木青岚了。
姜鸣或悲或哀，喜忧亦参半。“即使是那样，也可以只让我去的，你如果前去的话，我真的难以保证你的安全。”姜鸣蹙起了眉头，他清楚他的实力，经过两次掣肘与失败，姜鸣不愿那般被动地应战。木青岚突然凄然一笑，道：“我想，如果你一个人，能在多少人的围攻中逃生？”
你说什么！我怎么会扔下你一个人离开！”姜鸣怒斥，面容已是颇为难看，他有一刹那的感觉以为，木青岚可能是想赴死，这令得他十分悲痛与激愤。
木青岚轻捻起自己的一缕青丝，依然凄丽地笑着，犹如桃花开败凋零时的场景：“我没那么傻，既然你一个人能走，那就带着我走呗。”若是先前说这话，木青岚必然是可爱的顽皮模样，此时却是显得清冷许多。
姜鸣一听这话，放心地舒了口气，他清楚木青岚受到父死的打击，连情绪性格都发生了改变，但他却无法阻止与控制，不过好在她没有轻生的念头，不然就算是时间能磨平伤痛，也不能容忍她就此殒命呀！姜鸣道：“我已然找了通过云凛公子的管事雇了几个可信的人，在赴宴那日他们会乔装成车夫送我们一程，那日城门把手的守卫也会换巡，这也是我们最大的能出城的机会。只要我能护送你到城门处，那么我们便能活下来。”
木青岚道：“那样便好，我如果不去也会引他们怀疑，所以此行我也算得上是主角了。”
姜鸣不敢接话茬儿，他也是感应到了木青岚的自嘲之意，他只想告诉她，她并不是累赘，然而她已是转身向里间去了。
姜鸣与木青岚二人这日早早地便是起身，将值钱的金银细软换成了银，各自揣于身上；将开张不过十几日的糕点铺子废弃，即使心中都惘然若失。
“木川，你离开这里吧，去别的城池，莫要再当乞丐了，你尊我一声小姐，这些银两你就拿着，以后谋个生路。”
这段有如遗言的话语令得木川眉头深锁，他自然是知道发生了什么，这等大祸临头的事他岂是不明？他只得接过银票，深深看了一眼木青岚，又是余光瞥过姜鸣，便转身离开了。
大难临头，各寻出路。姜鸣哀叹一声，但与木青岚那隐隐透露出的窃喜相似，他是希望木川离开的，至少是不愿他在这生死局中挣扎的。
“走吧！”木青岚身着一身浅青色长裙，抱着一把杏花雨伞，款然迈步。姜鸣紧随其后，犹如贴身侍卫一般，手中一柄通体黝黑的长戟锋芒刺人，好在夜泱城本就是边塞城池，剑客刀客随处可见，法律也从未禁止，倒也无人在意什么。
糕点铺子至此闭门，不知何时才会开门。临清巷一处偏僻的小居也深闭不开，这处小院竟也连门楣联字都没有。
候凤王府之宴，为候凤王五子参子奇庆十八生辰所设，因时年遇战争，并未大办，只邀请了行雨州间的几名官吏与城池军部的将领，若是与相同职位的官吏的做宴规模想比，无疑是寒碜了太多。
候凤王府建于城中一座矮山顶上，上有锦宫玉亭莲池，中为绿郁茂盛的松林，间以精金避火网覆盖，以防失火殃及山顶府楼。上山之路是一条弯曲的青石路，左右有铁甲侍卫把守，除此别无它径。
早有使者在山顶处的道路上迎接，姜鸣与木青岚非富非贵，非权非势，但到了这权势富贵的肉食者聚集的地方，毋须做出阔绰的模样，他们只是来寻出路罢了。
由着使者引路，两人很快走进了厅堂中，堂中设有约莫三四十个席位，皆坐着候凤王的亲友与同僚，当两道不起眼的人影到来，所有人几乎都投去打量的目光。
一男一女，着装干净但却没有富贵之风，举止言谈有礼却缺少官场做派，这在众人眼中是很难置信的，况且这是谁家重臣的子弟，竟然敢直直地走进宴堂而不向主事人招呼。
“这是谁？老夫怎么没见过？而且入宴怎可携带武器？”
“那女子长得倒是挺标致，不知是谁家闺秀，如果门当户对，我尚未成婚的孙儿当登门提亲。”
宴中顿时乱乱嘈嘈起来，各种谈论的声音或大或小，无意不传入姜鸣与木青岚耳中。
两人随意找了个没人的席位坐下，相互对视一眼，皆不说话。既然是有人相邀，那必然有人来询问，宴会何时开始必不能急，他们的心思亦是急切不来。不一会儿，便有一个身材妖娆的侍女前去，带着天生来魅惑人的双眸，向着姜鸣道：“这位公子，宴会是不允许携带兵刃的，还请将您的兵器交给我们保管。”女子低身弓腰，礼节表现得极为到位，低身时，胸前透出一抹雪白，若是常人见到，必是顾不得她说些什么了。
姜鸣手握着方辕长戟，眼睛傲然扫过座下诸位宾客，冷声一笑，道：“戟不离身，若是必须卸下我的武器，还请你们王子亲自前来，多带些甲士，免得拿不动我的长戟。”
侍女面色顿时变得颇为苍白，正当她左右为难时，自那一侧堂间走出一道清秀的身影，口中笑喊着退下，人也是缓缓走来。侍女如获大释，应了声是，便弓着纤腰退了出去。
那人影来至姜鸣身前，微微躬身，抱拳道：“姜鸣公子，父王与王兄正在大殿议事，稍后便至，请恕我等怠慢之罪，我已命令左右，公子的武器不必卸下，还请暂享美食。”王子能放下身段如此行礼致辞，可谓是给了姜鸣二人极大的尊重。
姜鸣却隐隐能看出此人的诡秘难测，却已是猜出其身份，能如此笑对姜鸣的刁难，不容置疑，他便是候凤王的五子，人称智囊的参子奇。
(本章完)
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