秀才考试前，私塾先生已连续亏损五个月，如果他们不能在接下来的秀才考试中取得好成绩，国学课会被淘汰，私塾先生也会被迫离开凤麓学堂。秀才考试后一个月内没有国学课，不但是私塾先生和算术老师的约定，也是学校的规定。
私塾先生已经没有退路了。
私塾先生在绝境中迎来了自己的背水一战。
西元190年，浙江省秀才资格考试（院试）在杭州如期举行，凤麓学堂共有四十八名学生参加考试，他们的人数仿佛预告了私塾先生的未来：死吧。
私塾先生没有留意到学生人数。
他们没留意到，别人留意到了，别人对私塾先生说：“你们怎么能让四十八名学生参加考试呢？多不吉利。”
“。。”私塾先生。
私塾先生这才发现，四十八是“死吧”的谐音。
学习西洋技术多年，私塾先生依旧迷信，依旧相信“六c八”这样的吉利数字。私塾先生不想信，但周围人信，他们只好也信。
相信“六c八”是吉利数字的私塾先生，也相信“四八”是不吉利数字。由于参加考试的学生人数是不吉利数字，私塾先生非常不安。
他们不安时，算术老师及时消除了他们的不安。
算术老师说人生不是数字决定的，人生是个人努力决定的。“三分天注定七分靠打拼，爱拼才会赢！”算术老师说。
算术老师给私塾先生灌了一大堆鸡汤，在鸡汤滋补下，私塾先生重新焕发生机。重新焕发生机的他们开始相信努力c开始相信希望c开始相信生活中一切美好的东西。
私塾先生相信，“四八”是迷信。
私塾先生相信，自己的努力一定能换来好结果。
他们在这种相信中等了一个月。
一个月后，成绩出来了，和私塾先生相信的不一样，他们的努力并没有换来好结果。
西元190年杭州举办的秀才资格考试中，箭金学堂有十三名学生考上秀才，而凤麓学堂，只有五个。
也就是说，箭金学堂完胜，凤麓学堂完败。
凤麓学堂完败后，私塾先生被迫离开了凤麓学堂。
私塾先生走后，失去了生活的勇气。
私塾先生开始自暴自弃起来。就像《孔乙己》中说的一样，他们开始吃茴香豆，开始赊账，开始偷书，开始把“偷”说成“窃”。
他们偷书时被抓到了，由于不承认偷书，私塾先生被吊起来打。
他们被吊起来打时，算术老师找到他们并把他们放了下来。
“。。”私塾先生。
私塾先生神情恍惚的看着算术老师。
“。。”算术老师。
算术老师也看着他们。
算术老师率先打破沉默：“我没有骗你们！人的努力是有回报的！你们的努力是有回报的！秀才考试后，来上我们国学课的学生有四百八十个！这就是你们努力的结果！”
算术老师边说边拉起私塾先生。
他给私塾先生买了一堆茴香豆。
私塾先生吃茴香豆吃饱了。
他们吃饱后，算术老师把他们带回了学校。
私塾先生回到学校后，从怀中掏出了一本皱巴巴的书。
那是一本非常旧的四书五经。
那本四书五经，是有历史的。
那是私塾先生时候拥有的第一本书。
私塾先生时候十分热爱学习，但没钱买书，没钱买书的他们只能趴私塾窗户上看别人读书。
那时私塾先生最大的梦想就是拥有一本书。
“有书就能读书了，就算没钱去私塾，也能读书”私塾先生解释说。
为拥有一本自己的书，私塾先生努力放牛。
他们放了半年牛才买到第一本书。
这本书，就是四书五经。
四书五经寄托了私塾先生时候的梦想，它陪伴私塾先生走过少年青年和中年，每当私塾先生遇到困难，每当私塾先生想要放弃，他们就会读这本书。
读这本书后，私塾先生会重新燃起生活的勇气。
中年快结束时，私塾先生在和箭金学堂的决战中落败了，落败的私塾先生不得不离开凤麓学堂。离开凤麓学堂后，他们迫于生计卖掉了所有的书。
这些书中，有那本四书五经。
私塾先生卖掉四书五经后就后悔了，他们来到买主家，想把这本书带回去。
想带回去，但是没钱。由于没钱，私塾先生偷偷把这本书放怀里。
之后的事就是被发现，被吊起来打，被算术老师救。
被算术老师救下后，私塾先生跟着他回到了学校。回学校后，私塾先生重新担任国学老师。
担任国学老师的私塾先生十分困惑，他们不明白，不明白学校为什么忽然增加这么多学国学的学生。
私塾先生不久后就明白了：是算术老师宣传的结果。
具体情况是这样的，1904年的秀才资格考试，凤麓学堂考上秀才的人数虽然没箭金学堂多，但凤麓学堂考生少，箭金学堂考生多，凤麓学堂的秀才中榜率比箭金学堂高得多。
秀才中榜率，是这次考试后才出现的名词，它指的是学校考中秀才的人数除以学校考生总数。箭金学堂考生四百八十人，秀才人数十三，他们的秀才中榜率是7％。凤麓学堂考生四十八人，秀才人数五，所以凤麓学堂的秀才中榜率是10％。
也就是说，箭金学堂每三十名学生才能出一位秀才。但凤麓学堂，每十人就能出一名秀才。
秀才中榜率本来是不存在的东西。
它是算术老师为拯救凤麓学堂想出来的（不愧是算术老师）。
秀才考试后，私塾先生败北，凤麓学堂的国学课被淘汰。国学课被淘汰后，学堂里仅剩下西洋课。西洋课虽然在盈利，但西洋课老师（即算术老师）每月支付给校长的学校使用费不足以支撑学校运营。
为使学校运营下去，算术老师和校长绞尽脑汁。
校长绞尽脑汁后没想出办法，算术老师绞尽脑汁后，想出一个办法。
这个办法，就是秀才中榜率。
算术老师抓住凤麓学堂远高于箭金学堂的秀才中榜率进行宣传。在他的宣传下，众多望子成龙望女成凤的家长把自己娃送到了凤麓学堂。
““你们省吃俭用供自己孩子读书，希望自己孩子成为栋梁，但他们却逃课，他们怎么能如此辜负你们心意？”私塾先生和家长说道理。
请看下集《蒋介石的一生69c清末学生为什么逃课？慈禧为什么发起教育改革？》”
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