战争爆发的时候英国政府的所有黄金储备以及可折算的投资加上拥有的兰特一共45亿。
战争爆发后英国加大对美国的奢侈品出口力度其中包括威士忌、上等羊毛纺织品、陶瓷等等。
美国人此时对于英国商品的态度还是相当追捧的。
通过这种方式英国在开战之后的16个月内又获得了大约20亿美元。
南部非洲不认美元。
英国要从南部非洲订购物资需要支付兰特或者英镑。
南部非洲现在连英镑都不太认可了因为欧战爆发后英镑又开始了一轮新的贬值现在和兰特的汇率已经掉到09：1——
到1940年11月英国从南部非洲订购的飞机已经达到11000架而且英国政府还希望继续采购至少12000架。
与此同时为了把挣到的美元花出去英国从美国订购的飞机大约2000架左右。
这也是英国能够打赢不列颠空战的重要原因之一。
另一个重要原因自然就是南部非洲空军的帮助。
11月温斯顿成立了一个采购委员会专门负责对外采购工作。
采购委员会的负责人是阿瑟·帕维斯他的名言是：我们现在就在一个荒凉的海岛上尽管口粮不足我们也得依靠这点口粮多坚持几天。
阿瑟·帕维斯上任之后的第一件事是和南部非洲联邦政府商讨“用驱逐舰交换岛屿”的可能性。
英国现在的筹码已经所剩无几曾经遍布全世界现在也已经所剩无几的岛屿几乎是英国最后的筹码。
阿瑟·帕维斯是个体面人希望南部非洲也能给联合王国留点体面。
所以阿瑟·帕维斯提出的方案是以租借这种方式用岛屿的管辖权交换南部负责的军用物资。
驱逐舰就是个代称。
租借当然也是有条件的。
跟法国的条件差不多。
租期99年到期后如果南部非洲联邦政府愿意还可以继续租英国政府不得拒绝也不能涨价——
考虑到英国政府曾经是南部非洲的宗主国所以条件要宽松些在第三次续约的时候可以对上述条件进行修改。
当然那也必须在南部非洲联邦政府和英国政府都同意的前提下。
对于温斯顿来说这个决定是无奈的。
但又是必须的。
就像英国财政大臣金斯利·伍德说的那样：我们要尽可能订购一切物资把未来的财政问题交给“永生的上帝”去解决。
罗克在看到这句话的时候忍不住爆了句卧了个大槽。
英国人还是很含蓄的。
这句话的意思就跟“我死之后哪管洪水滔天”有异曲同工之妙。
代表英国来到比勒陀利亚负责谈判的是弗雷德里克·菲利普斯爵士。
菲利普斯抵达比勒陀利亚的时候随身携带了温斯顿写给罗克的亲笔信。
这封信命运多舛先后经过英国参谋长委员会和财政部的审核并且经过战时内阁的批准这才来到罗克手中。
温斯顿在信里陈述了英国目前的状况并且阐述了对1941年的展望。
温斯顿希望南部非洲能加大对英国的支持力度为了提高南部非洲的积极性温斯顿甚至在信中承诺会让出皇家海军在印度洋的权力。
这当然是有代价的英国让出印度洋那就表示南部非洲海军在大西洋的活动要以皇家海军为主。
温斯顿在信里有一个附件上面罗列了战争爆发后英国遭到的全部损失其中仅11月之前的五个星期内英国损失的船只总吨位就达到42万吨。
温斯顿在信中提醒罗克注意日军组建了五个师的海外远征军随时准备发动对南亚的进攻一旦南亚的战争爆发南部非洲在亚洲的利益也不可避免的受到影响。
关于统一采购温斯顿希望南部非洲每个月向英国提供至少2000架作战飞机其中重型轰炸机的数量不能少于1500架。
这让罗克很欣慰温斯顿总算意识到重型轰炸机的作用。
关于船只温斯顿希望南部非洲在保留自身必须的船只之后将所有生产出来的船只都卖给英国。
不管是军舰还是民用船只。
除了海军之外英国政府准备组建50到60个师这些部队需要的绝大部分装备都需要南部非洲军工企业提供。
最后在关于付款上温斯顿用近乎哀求的口吻写道：如果大不列颠在这场战争中失去了所有可以出售的财产以至于大不列颠用鲜血赢得了胜利拯救了文明之后却变得一贫如洗那在原则上是错误的其结果对于南部非洲和大不列颠来说都是不利的。
罗克看完信之后沉思良久。
这封信大概3500个单词包括附件在内一共15页是温斯顿和罗克的无数通信中最长的。
罗克知道英国的情况很严重但是没想到严重到这种程度。
不过这也是罗克希望的。
英国要是不衰弱南部非洲什么时候才能出头？
“驱逐舰换岛屿”这种事也不是罗克一个人能决定的即便象征性罗克也要报请国会批准。
就在上个月罗克再次以近乎满票的成绩连任首相。
这并不值得骄傲因为同样是在十月罗斯福第三次当选为美国总统。
和前两次不同罗斯福这一次竞选的过程很惊险。
欧战爆发后罗斯福一度希望美国尽快参战但是遭到美国国内反对势力的强烈阻挠最终没能成功。
这一次选举开始后共和党总统候选人温德尔·威尔基旧事重提：选举罗斯福就意味着把他们的儿子、兄弟和情人送进坟墓。
罗斯福为此不得不公开宣称：你们的孩子不会被送去参加任何外国的战争……我们防御的目的就是防御。
罗斯福的表态清楚的表明美国短期内不会加入战争。
这对于南部非洲来说是好事对于英国来说更是好事。
美国如果加入战争盟军并不一定就是美国唯一的选择。
现在美国就像罗斯福说的那样全力以赴加强本土防御防备一旦英国投降德国可能横渡大西洋的登陆。
虽然这种可能性比较小但是谁都不敢保证小胡子在统一欧洲之后会把所有的精力都转向非洲。
当然在递交国会审议之前罗克还是先找亨利和小斯商量。
“罗斯福同样接到了温斯顿的亲笔信伦敦并没有把所有的希望寄托在我们身上如果美国同意英国的提议那么那将代表着美国将有限度的参与战争。”亨利对美国人的警惕性极高如果美国和德国联手那么南部非洲也得退守非洲大陆。
也仅仅是退守非洲大陆而已美国和德国很难把战火烧到南部非洲本土那代表着数百万乃至上千万士兵的死亡战争过程可能延续十年乃至更长时间。
就算美国也禁不起这样的消耗。
南部非洲反而有更大可能坚持到最后。
“当美国人发现只靠贸易无法为美国带来更多利益时美国人迟早会参与进来的——”小斯看不起美国人以美军在古巴内战期间的表现和南部非洲国防军还是相差甚远。
“所以我们得赶在美国人之前满足伦敦的要求。”亨利眉头紧皱现在的情况貌似突然对英国人有利起来。
“不美国人提出的条件只会比我们更苛刻——”罗克胸有成竹英美之间从来就不是铁板一块。
现在罗克还不知道。
温斯顿再给罗斯福的信中同样希望美国能给与英国更多的援助。
罗斯福的回复让温斯顿非常不满。
美国人要求现金交易连温斯顿建议的“驱逐舰换岛屿”都没多大兴趣。
考虑到英国政府的支付能力已经出现巨大困难美国要求英国将一部分黄金储备运到美国作为支付保证这让温斯顿很有屈辱感。
大英帝国——
不知道从什么时候开始已经沦落到今天这种地步了！
跟美国人相比南部非洲还好。
至少南部非洲对英国那些遍布世界各地、荒无人烟、无法产生多大经济价值的岛屿很有兴趣。
对于英国来说现在经济是衡量一切问题的第一标准。
“我们要不要也苛刻一点？”小斯乐于落井下石趁你病要你命这可是罗克的口头禅。
“英国在以太平洋地区的利益换取美国的支持我们不如——”亨利也阴险趁火打劫。
温斯顿为了换取南部非洲更大程度的支持将印度洋主动送给南部非洲。
对于美国温斯顿拿出来的筹码是太平洋只要美国加大支持英国的力度那么英国就将和美国分享在太平洋的利益。
这个承诺对于美国人来说象征意义更大自从上一次世界大战结束后英国在太平洋的势力范围就在逐渐缩小现在太平洋地区争斗最激烈的是日本和美国连南部非洲都插不上手。
或者说南部非洲不想插手。
美国对于欧洲的策略是隔岸观火坐收渔翁之利。
南部非洲对美国和日本同样也是这样。