就在德军发起进攻的前一刻鲁登道夫的小儿子埃里希在蒂耶里堡一片不知名的树林里开枪自杀。
鲁登道夫现在还不知道这个消息他可能还在等待他的儿子胜利归来但他永远也等不到这个消息了。
枪声响起之后宪兵们涌入埃里希藏身的树洞随后埃里希的尸体被抬出来放在树林间的空地上军医对埃里希进行了简单的检查十秒钟后宣布埃里希死亡。
虽然这不是最好的结果但是在场的澳洲大兵们还是对埃里希的尸体表达了应有的敬意。
无论如何埃里希都没有让他的家族因为他的行为蒙羞。
澳洲大兵们把埃里希的尸体装在一个匆忙找来的棺材里就埋葬在这个树林里墓碑上用潦草的笔迹写着：“这里埋葬着一名德军飞行员埃里希他是一个勇敢的人战斗到了最后一刻。”
上午九点德军正式发起进攻。
在这一次进攻中德军使用了刚刚服役不久的a7v坦克。
a7v是德军装备的第一种坦克这种坦克和协约国装备的“轻骑兵”相比是标准的巨无霸它有8米长、3米宽、35米高战斗全重30吨装备有1门比利时生产的马克沁57毫米诺登菲尔德火炮或者是1门俄罗斯生产的57毫米索科尔火炮再加上6挺马克沁792毫米08型或者是15型机枪。
a7v坦克拥有全世界最多的乘员标准乘员数量达到18人除了车长、驾驶员、炮手、装填手外机枪手有整整12人另外还有2名机械师。
当a7v坦克出现在战场上时整编第一师辛辛苦苦挖了一夜才筑成的防线瞬间崩溃。
因为出发的太匆忙整编第一师没有携带重武器也没有坦克配合作战根本无法应对a7v坦克的正面冲击。
德国人也不傻他们已经领略了协约国坦克部队的厉害尤其是从英国远征军对于坦克的使用上吸取到足够的经验这时候德军表现出惊人的适应能力他们的步坦协同完成的比法国人更好。
参加战斗的a7v坦克大约有20辆当发现德军坦克之后英国远征军的近地支援机向德军坦克发起前赴后继的攻击击毁了20辆坦克中的12辆但还是有8辆德军a7v坦克吼叫着冲上整编第一师阵地德军的坦克发动机也表现出了出色的可靠性没有任何一辆坦克在冲锋中趴窝这是“轻骑兵”坦克都没有做到的。
就在凌晨漫山遍野溃败的法军还遭到澳新军团的嘲笑。
现在没人有心情嘲笑漫山遍野溃败的澳新军团法军部队自顾不暇匆忙赶到的第二师和第四师正在整编第一师后方修筑新的阵地。
幸好德军的a7v坦克没有长时间作战能力在突破了整编第一师防线之后德军坦克就被迫退出战斗。
德国的战争潜力确实是即将耗干即便是倾尽全力德国也只生产了22辆a7v坦克这是a7v坦克第一次在战场上出现也是最后一次。
突破整编第一师的防线之后德军又向前推进了5英里才被澳新军团的防线拦住。
21号下午加拿大军团也终于赶到和澳新军团顺利汇合。
贝当派出了援军也及时赶到拦在德军前锋面前的协约国部队增加到25万人对兰斯这个巨大突出部形成包围的部队有60万防线终于稳定下来。
福煦是在21号上午来到罗克的指挥部自从德军开始实施米夏埃尔计划后福煦就一直没有睡过觉他的双眼通红眼睛里都是血丝军装上有明显的褶皱一看就好几天没有换过了靴子上沾满了泥点这充分证明福煦这几天有多忙碌。
“洛克不要再犹豫了马上命令你的部队向德国人发动进攻一旦巴黎失守你知道那意味着什么。”福煦声音严厉说话的时候伴随着激烈的手势这样的情况很少出现在这个温文尔雅的人身上。
“费迪南我已经做了我能做的超过了我给你们的承诺我不能为了巴黎就放弃现在的阵地在我的对面同样有百万德军在严阵以待一旦远征军阵地力量空虚德军会毫不犹豫的进攻。”罗克果断拒绝之前罗克给贝当的承诺是十个师现在罗克已经向法军防线派出了26个师远超给贝当的承诺。
说句不好听的如果鲁登道夫是选择英国远征军的阵地作为突破口那么贝当都不一定能给出这种力度的支援。
无论如何罗克都不会因为支援法军导致英国远征军的防线被攻破。
有一点必须强调到现在罗克还保留着温斯顿和基钦纳给罗克的命令一旦西线战况恶化那么罗克要尽可能把英国远征军带回本土。
佛兰德斯港口随时都有一支舰队待命法国人知道这个情况美国人也知道。
就在21号当天潘兴率领的美军向列日要塞发起进攻此时的美军中有很多在未来大名鼎鼎的大人物道格拉斯·麦克阿瑟、乔治·马歇尔、小乔治·巴顿现在他们还都声名不彰未来是他们的舞台。
手握百万雄兵的潘兴真正展现出“铁锤将军”的实力美军部队集中所有的重炮对列日要塞内的火炮进行压制不过炮击的效果不佳德军的火炮都设置在坚固的碉堡内有厚达一米的钢筋混凝土保护为了清理射界德军将要塞前的树木全部烧毁并且炸毁了所有可以利用的障碍物美军在坦克的掩护下进攻德军的现在不仅仅有直射炮而且还有口径达到13毫米的反坦克步枪美军坦克部队伤亡惨重第一天参与进攻的250辆坦克有近130辆被德军击毁这些坦克的残骸并非没有价值在之后美军的进攻中多多少少总算是为美军的进攻部队提供了一些掩护。
“洛克美军部队已经开始向列日要塞发起攻击兰斯的德军即将抵达巴黎你总要做点什么吧数百万军队在你的命令下按兵不动如果最糟糕的情况出现我们都难辞其咎。”福煦心急如焚罗克能理解福煦的心情但是不能按照福煦的建议向德军阵地发动进攻。
“费迪南我明白不过请冷静点情况还没有到最糟糕的地步。”罗克不着急越是这种时候越要冷静罗克现在很能理解霞飞为什么有“迟钝将军”这个绰号有时候真的急不得。
到了晚上澳新军团终于有电报回来经过澳新军团和加拿大军团的浴血奋战德军在距离巴黎不足五十公里的地方停下脚步。
罗克是在和福煦吃晚饭时收到的电报知道巴黎转危为安福煦总算是松了口气。
“谢谢你洛克如果不是澳新军团和加拿大军团——”福煦的脸上写满了劫后余生万一巴黎失守——
不敢想不敢想！
“不用客气这是我们应该做的。”罗克也没有多骄傲就像福煦说的那样如果巴黎沦陷那么罗克和福煦、贝当、潘兴都难辞其咎。
“德军这一次的攻击力度超乎寻常我们必须小心鲁登道夫可能还会有其他动作。”福煦不敢大意鲁登道夫手中还有几十万预备队现在的防线也并不稳固还需要罗克和贝当继续增兵。
“我会派空军部队袭击德军的运输线——”罗克尽最大努力不过现在的德军很聪明学会了利用夜晚和伪装调动部队运输物资而远征军的空军侦察机限于技术条件在夜间还无法出动这给空军的侦查带来巨大困难。
不过不管德军如何伪装有些节点是无法绕过去的比如德军防线内的铁路。
不管是调动部队还是输送物资铁路都是最快的交通工具之前远征军的空军就对德国境内的铁路进行反复袭击德军的运输受到极大干扰通常是远征军的轰炸机白天将德军的铁路线破坏德军的工兵就利用夜间紧急修复不过空军部队并不是每天都能出动如果天气状况恶劣那么飞机就只能停在机库里冬天的法国北部经常会有浓雾这些雾也给空军部队带来的极大的危险。
“如果可以的话为什么不把装甲第一师调到兰斯去呢？”福煦积极提议装甲第一师是罗克手中最大的王牌如果罗克把装甲第一师投入作战那么一定可以将德军赶回战役发起前的出发阵地。
“装甲部队要等到合适的时间在最关键的地点投入。”罗克在等待最有利的时机。
现在的兰斯就像是一个巨大的漏斗。
德军在攻破兰斯防线之后至少有两个集团军已经涌入这个漏斗内。
随着时间推移涌入缺口的德军会越来越多而德军前进的距离越远后勤的压力就会越大最终德军会成为强弩之末越来越疲软。
到时候就是罗克就会投入装甲部队不管漏斗内的德军而是直接向兰斯发动进攻。
如果装甲部队攻占兰斯那么漏斗内的德军就会成为瓮中之鳖。