和信心满满的尼维勒不同鲁登道夫命令德军躲在坚固安全的兴登堡防线内正等着英法联军主动进攻。
罗克不想看到索姆河的悲剧在兰斯重演但是迫于巴黎和伦敦压力英国远征军被迫向德军发起进攻。
温斯顿忽略了一个问题俄罗斯帝国确实是需要信心但是如果迎接英法联军的是一场惨败呢？
那恐怕引发的后果会更严重说不定会让俄罗斯帝国直接退出战争。
到那时候东线释放出来的上百万德奥联军将涌入西线那个画面太美罗克不敢想象。
罗克和尼维勒商定的攻击时间是3月25号之所以要拖到这个时间是为了等待前线的积雪融化道路变得干燥更便于英法联军的坦克部队进攻。
虽然俄罗斯帝国有隐患但与此同时好消息也不少英国远征军在持续增兵到三月中旬英国远征军在西线已经有180万人而且还在继续增加。
尼维勒等不及法国自己生产的坦克和飞机法国政府不得不从南部非洲订购尼亚萨兰的兵工厂24小时运转全力满足欧洲战场的需要。
三月十五日第一批美军部队在加莱登陆他们没有空着手装备了大量机枪和火炮第一批抵达加莱的美军一共三万人人数虽然有点少但是会快速增加。
在美国东海岸的12个新兵训练营里有超过一百万美军正在接受训练他们将在接下来的半年内陆续抵达法国参战。
和另一个时空隔岸观火大发战争财的美国不同这个时空的美国真正做到了“孤立主义”没能从协约国得到军备订单眼看再继续下去美国将一无所获所以美国才匆忙参战。
恐怕美国人到现在都没有搞清楚他们想要的到底是什么美国不缺土地不缺资金也不缺少工业实力美国想要的是市场但是全球市场控制在英国和法国手里美国人无法染指美国还想扩大自己的影响力但是地处美洲被排除在“世界中心”之外所以这个时空的美国地位很尴尬。
率领这支美国部队的指挥官是约翰·约瑟夫·潘兴将军他还有一个绰号叫“恐怖的杰克”之所以有这个绰号是因为潘兴对军容风纪的要求非常严格到了让人无法忍受的地步。
潘兴在抵达加莱的第一时间就来拜访罗克明确无误的向罗克表示希望美军部队和之前的南部非洲远征军一样在西线拥有独立的指挥权。
这个要求罗克无法满足名义上在西线英国远征军也要以法军部队为主虽然英国远征军的战绩更出色但是法军部队的人数更多西线又是法国的主场确定战场主导权的标准就是这么扯淡。
罗克和潘兴一起去巴黎到尼维勒那个豪华的不像话的城堡里去开会。
这一次潘兴刚开口就被尼维勒直接否决。
“只有三万人的部队你想要什么样的自主权？就算分给你一段防线你这点部队能顶住德军的疯狂进攻吗？恐怕用不了三个小时你的部队就会崩溃。”尼维勒对罗克很客气那是罗克靠出色的战绩赢得的尊重对潘兴尼维勒就又是盛气凌人的法国人美国这一时期就是“暴发户”的代名词别指望尼维勒能给潘兴多少尊重。
“我们在训练营里还有一百万部队下个月开始每个月有12万部队抵达法国所以我要求独立的指挥权并不过分。”潘兴据理力争世界大战爆发后协约国将军的表现证明如果把美军部队交给法国的将军们指挥那么美军部队就会成为西线的炮灰。
在美国参战之前美国国内也引发了巨大的争议部分美国人坚持认为应该坚持美国一直以来奉行的“孤立主义”和“自由贸易”这样才最有利于美国的利益。
认为美国应该参战的人认为世界大战可能是全世界最后一次划分势力范围的机会如果美国错过这个机会就将被永远封锁在美洲失去在全世界范围内扩大影响力的机会。
最终还是坚持参战的人占据了上风不过美国并没有做好准备美国本土的训练营还是按照美国南北战争时期的方式在训练部队根本不知道西线的战斗已经达到多么残酷的程度更对步炮协同、步坦协同这些新战术没有任何了解美军部队甚至还没有接受过毒气弹的洗礼。
“你的部队还不能适应西线的环境根本无法独当一面我建议你再等一段时间如果到时候你还认为美军可以独立作战那么我就给你一个机会。”尼维勒也知道美军的情况在这一点上尼维勒并不是故意给潘兴制造困难想想连意大利王国那种货色参战都让协约国欢欣鼓舞所以美国参战英国法国都是很欢迎的。
别的不说美国现在有一亿人口这是个无与伦比的优势英国都已经开始义务兵役制招募军队美国动员后迅速招募了一百万军队全部都是志愿参军。
潘兴同意了尼维勒的建议回到加莱之后向罗克提出希望能观摩英国远征军的训练。
罗克想给潘兴一个下马威于是把这个任务给了骑兵第二师。
虽然潘兴是美国历史上唯一的一位陆军特级上将但是现在的潘兴还不够分量罗克没时间陪同潘兴最终陪同潘兴的变成了骑兵第二师师长唐璜。
唐璜向潘兴开放训练场部队正在进行的是步坦协同。
全部使用钢铁制成的坦克马上就吸引了潘兴的目光在得到唐璜的允许后潘兴和其他美军将领亲自坐到坦克里体验了下坦克手的感觉。
“感觉怎么样？”唐璜已经体验过了必须得说感受不算好。
“很棒的武器坦克——为什么叫这个名字？”潘兴对坦克很感兴趣。
“为了迷惑德国人你还没见过另一种坦克和这种轻型坦克相比另一种坦克才是真正的庞然大物。”唐璜说的是英国海军部研制的“小游民”“轻骑兵”坦克抵达法国之后“小游民”坦克已经被彻底放弃。
“轻型坦克那么也就是说还有重型坦克——另一种？”潘兴举一反三他是个优秀的军人从来不拒绝新生事物和某些人对比鲜明。
当然了潘兴也有缺点他对于军容风纪的要求到了近乎苛刻的程度或许是因为刚才在坦克舱内衣服上蹭了些机油潘兴一支皱着眉头；在跳下坦克的时候潘兴的皮鞋上沾了点泥这同样让潘兴无法忍受他马上就弯下腰把泥点擦干净了。
“有但是现在还没有必要除非德军也有了坦克我们才有必要研制威力更强大的坦克。”唐璜没有说实话“重骑兵”其实已经研发成功但是还没有大规模列装。
“坦克的作用是什么呢？进攻中为士兵提供掩护？还是防御的时候作为战术支点？”潘兴的问题多这些细节并不难发现训练场上的每一辆坦克后面都有配合坦克作战的步兵。
不过在进攻中坦克的任务不是为步兵提供掩护而是步兵要对坦克提供保护不能让手持炸药包或者反坦克手雷的德军士兵靠近坦克。
“都可以我们也正在进行更多的尝试比如现在正在进行的就是在进攻中步兵和坦克之间的相互配合。”唐璜介绍的很详细不管未来怎么样至少现在美军是英国远征军的盟友。
“那么让我们开始吧看看坦克真正的威力——”潘兴兴致勃勃结果坦克刚刚开动潘兴马上就又有问题。
“为什么步兵要在坦克后面排成两列？”
“坦克的履带能对伴随进攻的士兵提供有效保护——”
“坦克炮的口径好像有点小——”
“这是坦克发动机的功率决定的。”
“炮兵部队不参与进攻吗？”
“当然要参与不过训练的时候没有必要真把大炮拉出来。”
——
晚上潘兴又跟着唐璜一起体验了英国远征军的伙食这又让潘兴大开眼界。
相对来说远征军的伙食还是很丰盛的传统的腌蛋和午餐肉必不可少各种罐头的丰富程度更是超出潘兴的想象和其他英军部队一样骑兵第二师官兵也有不限量的咖啡和葡萄酒唐璜作为师长配备有专业厨师潘兴也跟着品尝到了美味的华人传统美食不过这并没有让潘兴很愉快对于远征军的奢侈程度潘兴大为震惊。
确实是奢侈英国本土都已经连土豆都快要吃不上了远征军这里却有不限量的咖啡和葡萄酒也就英国才能支撑的起这种级别的后勤。
这要是一万两万部队也就算了别忘了西线可有上百万官兵怪不得英国政府每星期从南部非洲购买物资就要花掉1500万英镑。