虽然名义上华工是工人但是华工是以军队形式抵达欧洲在协约国内部华工被称为“华工旅”本来就是使用军队方式进行军事化管理。
来到塞浦路斯的这些华工都是来自民国北方的直隶地区他们的年龄全部都在18到25岁之间身体健康是基本要求来欧洲之前已经经过几个月的身体调养以适应欧洲的高强度工作。
这些华工的身高普遍在一米七零以上这在目前的欧洲都可以算是身材高大不过他们的身体还比较瘦弱臂围和南部非洲的华人相比普遍少两厘米以上。
负责管理这些华工的是一个叫斯派克的英国人他是尼亚萨兰人力资源公司的雇员组织华工到欧洲工作就是由尼亚萨兰人力资源公司负责的。
“能被分配到塞浦路斯你们真的是走了运尼亚萨兰勋爵本人就是华人你们也看到了地中海远征军中有很多华裔面孔他们其实也刚刚移民南部非洲没几年但是看上去他们和欧洲的白人并没有多少区别——”斯派克对华人的评价高实际上还不够但是身为白人斯派克不会承认华人比白人表现的更出色。
南部非洲的华人尤其是在南部非洲成长的第二代华人他们比白人更受欢迎。
虽然白人不愿意承认但是在同样的教育条件下华人学生的学习成绩往往比白人更好很多刚到南部非洲的华人都极端贫困生活异常窘迫不过他们一旦稳定下来就会以惊人的速度适应南部非洲的环境华人经营的农场普遍好于白人经营的农场生活逐渐稳定下来之后很多华裔农场主不管自己认不认识字都要在家里布置一间书房尽可能购买各种书籍。
虽然这有附庸风雅的嫌疑但是这本身表达的是对文化的向往对知识的崇拜白人农场主最喜欢的娱乐活动是打猎华人农场主最喜欢的娱乐活动是下棋这本身就是两种不同的生活方式。
短时间内打猎和下棋看不出多大区别时间长了就能看出差距现在即便是在年轻的白人女孩中更温和、更卫生、学习成绩更好的华裔学生明显比白人学生更受欢迎。
塞浦路斯的军人又是南部非洲华人另一种形象的代表这个形象是勇气和纪律。
一个毫无争议的事实世界大战进行到现在南部非洲军队凭借自己的战绩已经充分证明了南部非洲的实力这个实力不仅仅是充分的物资供应和强大的工业实力军人的综合素质水平也是重要条件之一。
客观上必须承认在来到欧洲之前南部非洲的军人不管是华裔还是白人在面对欧洲人时都是有些自卑心理的。
现在自卑心理已经基本消失“胜利号角行动”后南部非洲军队证明了在没有英法联军配合的情况下依然能战胜强大不可一世的德军。
达达尼尔海峡战役强化了南部非洲军队的信心奥斯曼帝国虽然是“欧洲病夫”但毕竟也是老牌帝国主义国家百足之虫死而不僵瘦死的骆驼比马大。
结果在达达尼尔海峡战役中奥斯曼帝国一败涂地第五集团军被彻底歼灭第二集团军几乎被打残南部非洲军队用实力证明他们完全可以成为战场主导力量。
华裔士兵在这个过程中的表现有目共睹几支表现出色的南部非洲远征军部队官兵都是以华裔为主非洲师中的军官也是以华裔为主塞浦路斯地中海远征军司令部近七成参谋军官都是华裔对于绝大部分欧洲人来说“东亚病夫”只存在于离谱的传说中南部非洲的华裔军人是他们第一次接触到华人。
“我家乡也有很多人移民南部非洲——”斯派克的副手是来自河间的常山。
“你为什么没去？”斯派克好奇和南部非洲相比以前的我大清确实是没什么可留恋的。
“我——”常山表情复杂想解释却不知道从何说起最后只能是一声长叹成年人的世界就是这么无奈人离乡贱、父母在不远游、儿不嫌母丑不移民的理由实在是太多了。
和家无长物的贫民不一样常山是十年前清国少有的外派留学生而且还是清国的公派留学生在河间常山的家族是名门望族家大业大不是说走就能走的常山家族的一些佃户就已经移民南部非洲。
可是移民的理由也很多活下去就是最正当的理由民不聊生的远东常山出身的大家族都已经自顾不暇常山本人甚至不得不“卖身为奴”才能挣扎求生华人的传统思想中为洋人工作也和卖身为奴差不多如果不是因为尼亚萨兰人力资源公司的老板是华人常山就算饿死也不会为尼亚萨兰人力资源公司工作。
人不能有傲气但不能无傲骨。
“常我不想干涉你的生活方式但是你看看这些工人的晚餐看看他们刚拿到的新衣服再看看他们发自内心的笑容你该知道他们对于美好生活的向往人人都有追求美好生活的自由你也一样你的弟弟好像是在县长的书办里工作是吧他也是个很出色的年轻人——”斯派克和常山也在吃晚饭和其他劳工相比斯派克和常山的晚餐明显更丰盛除了牛肉和鱼之外每人还有一瓶产自南部非洲的果酒。
果酒包括但不仅限于葡萄酒世界大战爆发后酒精类饮料的消耗越来越大前线每天需要的酒精以吨为单位计算葡萄酒的产量明显不足。
除了葡萄之外南部非洲还盛产其他多种水果所以以其他水果为原料酿造的果酒品种越来越多。
工人们正在进餐的时候担任监工的士兵也在休息他们大部分都是华裔汉语使用的很熟练和劳工没有语言障碍言语间也没有盛气凌人的高高在上面对所有人都是还没说话先笑而且还是一笑就露出八颗牙那种真的很难想象他们在战场上的表现会和传说中一样勇猛无敌。
一个胸前佩戴勇士勋章的军官就在和颜悦色的向周围的劳工分发香烟南部非洲的富足在这些看似不起眼的小东西上体现的很充分士兵不管抽不抽烟每天都可以得到一包香烟的标准配备军官的供应更充分。
很多劳工以前根本没抽过香烟所以在拿到香烟的时候不舍得抽夹在耳朵上准备饭后再好好享受。
佩戴勇士勋章的军官乐呵呵不以为意一包香烟很快就散完然后又拿出一包奶糖开始分每人一颗虽然不多但是同样会成为劳工们记忆中的一部分。
“有机会的话你可以去印度人或者波斯人的工地上去看看有对比才能体现出你们作为华人受到的特殊照顾不要把这一切都当成是理所当然。”斯派克吃完晚饭准备去洗澡这是劳工的标准程序不管工作结束时有多晚有多累必须洗完澡之后才能睡觉。
常山都不用去印度人或者波斯人的工地都知道印度人和波斯人有多惨。
别以为负责监工的士兵脸上挂着笑容这些监工就好糊弄华裔劳工下船的时候码头上吊着整整一排尸体都是作奸犯科的本地奥斯曼人或者来自其他殖民地的工人。
华裔劳工居住的营地旁边就是奥斯曼人的营地华裔劳工这边一日三餐经常有酒有肉清国的地主老财都没有这么奢侈；奥斯曼人就惨多了他们一日三餐除了土豆还是土豆有时候土豆都吃不饱工人的工作也比华裔劳工更辛苦华裔劳工每天工作八个小时奥斯曼人每天工作11个小时一分钟都不能少。
南部非洲的福利虽然好但是对于犯了错的人惩罚的时候也从来不手软而且惩罚还比其他地区更重类似以前清国那种打板子示众之类的惩罚放在南部非洲都是要坐牢的不死也要脱层皮。
洗过澡之后常山躺在大通铺上辗转反侧难以入睡房间里的其他几个人都兴奋不已他们本来已经做好了漂洋过海当猪仔的准备没想到却被当成“老爷”供着。
清国的老爷日常也不会大鱼大肉农忙的时候也要下地干活。
“咱们还只是出苦力的下等人每天就能大鱼大肉想想真正的南部非洲人过什么样的日子那还不天天大饼卷肉吃个够——”
“我老家就有人去了南部非洲当初都以为回不来了没想到前年突然发了财还把老婆孩子一大家都接走了听说走的时候还是县老爷送走的——”
“那你咋没去？”
“这种事没亲眼见到谁知道是真是假——”
“现在去也晚了听说以前去南部非洲人家的官府直接分房子分地——”
“还有这好事！”
“那还有假——”
这些天晚上睡不着的真不止常山一个。