斯嘉丽的农场有两万五千英亩大概100平方公里左右。
和农场相比价值更大的是斯嘉丽农场里的那些布尔女人。
纺织厂可能是最适合女工的行业了在约翰内斯堡在德兰士瓦乃至整个南部非洲目前可以说只有斯嘉丽的农场才有足够的女工所以罗克几乎毫无选择只能把纺织厂建在斯嘉丽的农场里。
上个月纺织厂就已经开工目前厂房建设正在进行中从英国本土购买的机器也已经抵达开普敦罗克通过克里斯蒂安从英国本土雇佣了纺织厂需要的技术员她们正在对斯嘉丽农场里的布尔女人进行培训用不了多长时间纺织厂就可以开工生产。
阿德没想到罗克居然在为约翰内斯堡寻找新的经济增长点说是“经济支柱”有点过了至少短时间内纺织业无法取代采矿业但是长远看谁知道呢——
“相对于金矿我觉得农场才是约翰内斯堡的未来围绕着约翰内斯堡的农场道格拉斯教授规划了奶制品加工、屠宰、肉制品加工、纺织、甚至种蛋饲料等等一系列配套工厂纺织厂只是开始未来约翰内斯堡的工厂会越来越多经济也会越来越繁荣这是采矿业做不到的。”罗克再一次越权这应该是菲利普·马蒂尔达市长的工作。
换成是其他人或许认为罗克放着金矿不挖而去经营农场是本末倒置阿德肯定不会这么认为。
阿德是个很务实的人他具有德国和英国双重血统担任过财政大臣的私人秘书出任过埃及行政长官1892年至1897年间任本土税收委员会主席因为工作出色于1895年受封爵士。
爵士只是个荣誉称号严格说来并不算是贵族布尔战争后阿德才被封为男爵一跃成为贵族阶层。
从上面的履历可以看出阿德的经验很丰富既有行政长官的经历又有长期从事经济工作的经验所以阿德能清醒的认识到罗克现在所做的才是发展经济的正确方式至于约翰内斯堡的金矿那或许会制造一大批富人但是对于地方经济并没有明显的提升作用而农业会让更多人获利对于地方税收的作用也更明显有了钱政府才能启动公共设施建设这是个良性循环。
“你认为约翰内斯堡的农业未来会超过采矿业？”阿德的心情无疑是喜悦的不管罗克所说的这一切会不会实现至少罗克比大多数尸位素餐的官员更关心约翰内斯堡。
“只是有可能但是哪怕只有一点点可能我们也要努力尝试毕竟太多人关心约翰内斯堡的黄金——”罗克话没有说完这要是说出来就是大逆不道。
1821年英镑正式采用金本位制英镑成为英国的标准货币单位每1英镑含732238克纯金。
从此英国就通过用和黄金绑定的英镑控制全世界的金融。
黄金对于英镑的重要性不言而喻所以不管未来如何英国都不会放松对黄金的管控。
相对来说农业就无关痛痒至少伦敦不会在意德兰士瓦的农业相对于金矿来说农业就成了德兰士瓦的自留地。
虽然罗克说的天花乱坠但是还不足以打动阿德阿德雷厉风行当天就跟罗克去约翰内斯堡视察约翰内斯堡农场的发展情况。
和走马观花的约瑟夫·张伯伦不同阿德根本没有乘坐火车直接和罗克、亨利骑马去约翰内斯堡路上罗克请示是否通知约翰内斯堡市政府阿德并没有同意。
离开比勒陀利亚距离约翰内斯堡越近农场开发的程度就越完善。
比勒陀利亚周围还有大片的农场根本没有开发的痕迹即便有也是在以前布尔农场的基础上正在进行恢复重建这附近的农场都属于亨利或者小斯他们没有足够的人手不能进行相应的开发只好任由农场继续荒芜。
进入约翰内斯堡情况明显改善沿途很多土地都已经开垦路旁也种植了大量树木虽然现在看上去还不成规模但是最多两三年就会绿树成荫遮天蔽日距离道路不远的农场里有几个成年的华人正在喝水休息耕地的挽马也卸去笼套在林荫下休息旁边两个小孩子领着两三只狂甩尾巴的南非獒大呼小叫看上去热闹得很。
阿德骑马过去很明显那几名华人有点警觉两名年轻点的华人已经把手放在腰间的枪套上。
李斯特农场出事后哪怕是在耕地华人们现在也习惯随身携带武器。
几只南非獒的反应更强烈远远地就狂叫着往这边冲不过被两个小孩叫住了。
“今天天气不错你们还好吗？”阿德主动向几名华人打招呼几名华人都有点大眼瞪小眼罗克在阿德身后拼命地打手势不过这几个华人好像没有领会罗德意思。
“先生你好——”一个小孩磕磕巴巴的回答使用的是英语虽然不是很熟练但是口音很地道标准的伦敦口音这在整个德兰士瓦都很难得。
“你会英语？真不错哪学的？”阿德兴致大增。
“紫葳公学我是紫葳公学的学生今天是星期日抱歉先生我的英语还不够好。”小孩平复下心情这下英语流畅多了。
“你们在学校里都学习什么？”阿德没有多少跟小孩打交道的经验说话还是有点居高临下这很正常阿德没孩子所以不知道应该怎样跟小孩子交流。
“诗歌、数学、科学、音乐还有体育。”小孩如数家珍这并不是提前安排好的因为阿德来约翰内斯堡是临时起意这更有利于阿德获得第一手资料。
“体育太棒了会骑马吗？”阿德兴致高昂完全没有在意罗克和几名诚惶诚恐的华人。
罗克向几名华人做了个稍安勿躁的手势几名华人慢慢平静下来憨厚的脸上挂满了微笑。
“会一点学校以前没钱开不起马术课后来校长说伦敦给了我们拨款我们才有钱开设马术课不过我只上过两节课还没有真正骑过马。”没有了陌生感的小孩子还是很健谈的而且话里有对伦敦的感激这让阿德很受用。
“他们是你的长辈吗？”阿德不会再小孩身上花太多时间他的时间还是很宝贵的难得出来一次肯定要尽可能多的了解情况。
“是的这是我的父亲和叔叔这是我的爷爷——”小孩主动向阿德介绍。
小孩的父亲和爷爷都诚惶诚恐。
“我想去你们的农场看一看可以吗？”阿德还是很有礼貌的。
总督的要求谁敢说不行罗克马上就让农场的主人带路。
罗克现在就化身翻译了：“这户农场主叫张伯伦去年来到约翰内斯堡年底从洛克金矿贷款买下了当时面积为150英亩的农场现在这个农场的规模已经扩大到500英亩张伯伦年初把家人从清国接到约翰内斯堡他有个庞大的家族族中人口超过80人大部分都在40岁以下刚才您看到那个小孩的爷爷其实才45岁清国提倡早婚遭遇十几岁就结婚生子的人很多有些人甚至三十多岁就当了爷爷。”
“所以清国才这么多人是吗？”阿德感叹和清国相比英国的人口就太少了。
人口的多少和社会的先进程度有很大关系目前的英国十几岁可能还在上学或者已经进入工厂工作根本没有时间结婚生子。
相对来说清国就简单多了因为经济的不发达人们没有工作也没有求学的机会所以往往十几岁就结婚生子人口增加的速度确实快。
“一部分原因吧并不全是因为这个——”罗克带路前往位于农场中心位置的农庄八十多人的农庄加上马棚羊圈草料屋粮仓什么的规模其实也不小。
距离农庄越近农作物的长势越好今年的旱情很严重阿德早早就命令各级政府做好应对旱灾的准备没想到就阿德看到的情况来说旱情对于农场的影响似乎并不严重。
“其实旱情对农场的影响还是挺严重的不过从去年开始约翰内斯堡市政府就开始开凿水井兴修水利旱情对农场的影响被降到最低农业协会针对旱情指导农场种植土豆玉米等耐旱作物今年的收获还是很不错的。”罗克知道帮市政府说话毕竟罗克也是约翰内斯堡市政府的官员大家一荣俱荣一损俱损。
收获确实是不错张伯伦的农场里也种了不少土豆收完之后装了满满两个粮仓。
“土豆多了不怕可以当粮食吃也可以当菜吃实在吃不完那就用来喂猪喂牛这光景以前想都不敢想家里现在五匹马几十只羊还有三头挂了崽的肥猪今年是不成了明年过年就能出栏到时候就给娃娃的学堂送一扇过去。”张伯伦对罗克充满感激只能用最朴实的方式表达自己的谢意。
这里的“过年”大概是指圣诞节约翰内斯堡是不过年的想过年最起码也要等华人拿到选举权之后在那之前罗克会尽量淡化华人的存在感诸如“春节”之类的庆祝节日还是缓缓罗克不想让约翰内斯堡的白人感觉到华人的文化入侵。
说起“文化入侵”这其实是个很玄妙的东西和华人传统的文化内涵相比西方的白人文化无疑是空洞乏味的华人的节日大多都和祖先祭祀有关西方的节日则大多都和宗教有关和宗教相比明显是祖先更有纪念意义所以罗克并不担心约翰内斯堡的华人会受到多少白人文化的影响就像紫葳镇的华人一样紫葳镇的华人现在有时候也会去教堂参加宗教活动但是华人的日常行为并不会受到多少宗教影响。
阿德视察了位于农庄中心位置的猪圈和羊圈虽然现在看上去还不成规模但是假以时日用来支撑一个农场绰绰有余。
罗克鼓励农场饲养家禽不管是猪还是鸡鸭鹅都能为农场提供更丰富的营养以及更多的收入为了鼓励农场饲养家禽农业协会从成立之初就开始大规模育种以低廉的价格为农场提供种禽用不了多长时间约翰内斯堡的禽蛋就能自给自足。
“现在鸡蛋、鸭蛋就多的吃不完老天爷以前从来没想过有一天鸡蛋居然能放开了吃这样的日子以前做梦都不敢想——鸭蛋和鹅蛋不舍得吃腌好了就卖给农业协会隔壁的老李卖给农业协会二百多个咸鸭蛋就换回来一个小牛犊简直是疯了——”张伯伦领着阿德和罗克去看他的咸鸭蛋数量确实不少粮仓的墙角排着一排几十个坛子里面淹的都是鸭蛋和鹅蛋。
其实咸鸭蛋距离华人一直都是很遥远的盐铁专卖的情况下咸鸭蛋的价格能让人怀疑人生。
英国以前也收盐税不过那是很久以前的事儿了在开普盐就是一种很普通的生活物资价格比小麦贵不了多少所以咸鸭蛋就应运而生而且广受欢迎。
现在的英国因为大部分人都被吸引到工厂里从事农业的人手不足所以和工业有关的产品价格都在下降而和农业有关的农产品价格都在上升咸鸭蛋作为一种纯手工制作的农产品在约翰内斯堡很受欢迎橡树酒吧和罗素咖啡馆都有出售每一个咸鸭蛋的售价是两先令而且供不应求。
晚饭就是在张伯伦的农场里吃的约翰内斯堡市政府终于知道阿德来视察菲利普·马蒂尔达赶在晚饭之前抵达张伯伦的农场。
为了接待阿德和菲利普·马蒂尔达张伯伦杀了一只羊煮了一坛子咸鸭蛋配上牛肉炖土豆和农场自酿的葡萄酒不能再丰盛了英国本土的中产阶级也没有这样的生活水平。