一条临江的崎岖山路，江城梅家的车队正徐徐走过，车辚辚，马萧萧，人影幢幢，人马匆忙。不知为何，五六十人的车队竟无半点雄姿豪壮意气，反而如同惊弓之鸟般惶然张望，车辙时而斜行，人踪时而徘徊，隐隐能听到在后几名车卫的窃窃私语。
“昨天小姐在江边捡到个青年，听说被怀疑是三元山的山匪，说是要当场处死，还是小姐大发慈悲求情，才把他的命保住。”
“我怎么不知道，你小子胡说的吧？就算有这么一档事儿，小姐也不会手下留情，要知道梅家可是跟三元山的匪徒有血海深仇。”
“昨天车队为那小子争执的时候，你去购置食物了，不管是谁看到江边躺着个二十多岁的青年，也不会认为他是个好人，要知道这几年三元山的匪徒也大多都是些青年子弟，那片地域可并不是好地方，哪个好人家的年轻人会去那里？”
“那小姐还救他？万一他真是三元山的人，岂不是引狼入羊群了？小姐平时不是挺聪敏的嘛，怎么还会犯这种错误？”
“听总管猜测，小姐估计是想把那人控制在手中，然后撬出些三元山的秘密，江城众势力的局面也将不会太过为难，毕竟在这江城地域，三元山可是足以与一郡之兵相抗了。”
“唉，不知道这次车队能不能安全回城，虽然有一名堪比七段人位的武学大师主队，我还是觉得不太踏实。”
某一节马车之中，一名身着麻衫的男子缓缓苏醒，慵懒地打了个哈欠，方欲作声，迷糊之中才发现周围景物已然不是熟物，一名束着黑色马尾的少女正面相不善地注视着他，那双眼睛水灵却并不缺少犀利，那张白皙规正的面孔时而透露出青春的活力。
少女抱肩在胸，不辨喜怒地道：“不是我怀疑你，江边滩头那块地域本来就是三元山的活动范围，任谁都不会相信你不是山匪。当时车队总管都说要将你当场处死，是我极力将你救你，我之所以有这善心，不是因为我不知道我与三元山的立场，而是有着其它的考虑：若你是山匪，只要你能帮我们找到三元山的匪患所在以及最近计划，我可以保证你的安全并许诺你一笔可观的钱财，肯定是比在三元山的待遇要好的多；若你不是山匪，而是有着其它的身份，我也算做了善事，给我早逝的哥哥积了阴德，你以后只要勤快些，做我梅家的车卫，待遇也是很不错的。”
听到少女这么长一段说辞，麻衫男子想要争辩些什么，却又被少女拂袖的动作止住，少女道：“现在不必有什么意见，你可以考虑下我提出的条件，等回到江城，我自会再来问候。”女子说完，便揽起一袭灰皮裙，极为优雅地掀开马车门帘，缓缓抬步，消失在了眼前。
麻衫男子苦笑一声，自嘲道：“醉酒真是麻烦啊，都不知道发生了什么，还有，申夷忧去哪里了，希望不要有事吧。这个女子，倒是很有风姿。”他不知道的是，这个很有风姿的女子，可能以后将陪他走过无数山水。
麻衫男子正是当日在两国边境的渊流上泊舟饮酒的姜鸣，他挥霍下自身的豪迈年华与申夷忧放浪形骸，几乎都忘记了还有过仇家那回事，至于之后的事他倒是一点印象都没有，何况在这凛冽的冬日落江，何况与许诺下好自照顾的申夷忧分散。
“醉酒误事啊！高叔叔送的军中烈酒也太实在了吧，这一醉就是好几天啊！”
马车外，车队正徐徐行进，突地听到一声山石滚落的声音，十几匹马匹顿时骚乱地嘶鸣起来，与此同时两边山坡上冒出数百道人影，皆手持刀枪剑戟，面目凶恶呜嘿乌嘿地叫嚷起来，一面写着“三元”二字的大旗高高竖起，迎着风势左右招摇起来。
“车队向中聚拢，车卫持械向外，呈半月状保卫马车。”从车队人群中跨出一骑，灰青色制服与旁人差异地是胸口上的针勾“总”字，有他调遣，车队顿时不再如前时慌乱。
“原来是新来了一位车队总管，我倒是不知道你是从哪里来的底气，敢跟我三元山作对，江城哪方势力不对我恭恭敬敬，难道凭你这几十人的车卫？”山匪中为首的是个面容凶横的削瘦男子，提着一杆铁枪直举，那近百名匪徒便随之吆喝煽动起来。
车队总管岳之延因八百白银受聘，岁不过不惑却已然是七段人位的武学大师，自然是有着自己的傲气，但考虑到梅家家主的嘱托，不敢直接与山匪相拼，于是微微压低了下气势，和气笑道：“三元山虽与江城诸势力多有冲突，但绝非不可调和，况且天下之人皆为利往，哪怕是大名鼎鼎的三元山英雄，也逃不掉过利益二字，小弟掌管整个车队，并不希望贵我两方恃道相争，到时候双方都有损失，也并非你我情愿，我愿出白银三千两做这买路钱，英雄觉得意下如何？”
削瘦男子狞笑起来，道：“没想到你竟是个通透之人，既然你已经陈清利弊，我也不多为难，只要你给出五千两白银，那今日我便放你一马。”
五千两白银？没想到这山匪竟然如此贪得无厌，在原有的筹码上直接增加了两千两，这顿时令得岳之延有些骑虎难下，听到诸多下属的窃窃议论，那张本就枯黄的脸更加难看起来。不过，当他回头看向后方梅家小姐乘坐的马车，心底多少有了些凭仗，只要将梅家小姐顺利送回江城，想来再大的损失梅家也能承担下。想到这些，他又欣喜起来，即便对自己七段人位的实力很是自信，但他内心仍是有些害怕大动刀兵。
“五千两，便是五千两。希望英雄言而有信，放我们车队过去，不要再多为难。”岳之延笑道。旁侧那几十名车卫的气势瞬间低蘼下来，不仅仅是因为总管的委曲求全，而且为这世道的霸道与残忍感到心悸，七段人位的高手都这般低声下气，何况排不上名号的他们？
削瘦男子又大笑起来，充满着嘲讽与蔑视：“没想到这你都能忍，那我就说实话了，五千两不够你们车队过路，除非，将那辆马车里的人交出来。”
众人顺着男子指向望去，那座马车乘坐的赫然是梅家小姐，千万掩饰竟都逃不掉被觉察，一行人都不仅哀叹起来。
岳之延眉头微蹵，仍旧勉强笑道：“英雄说笑了，那辆马车之中只有一些货物而已，并没有什么人，还请英雄不要为难，我再私自做主，给英雄多送一千两银子可否？”
“放屁！”削瘦男子怒骂道：“老子几百里外就闻到那股脂粉味了，还跟我装蒜，这马车中肯定藏着一个绝妙的美人儿，若是你不交出来，我将血洗你们整个车队。”那山坡上上百名山匪喽啰瞬间倚势喊道“血洗！血洗！”其声极盛，一整条车队都为之惶然。
岳之延重重地吐出一口气，有些紧张地拿出一柄长刀，喝道：“三元山未免也太嚣张了些，今日我便试试你们的锋芒，江湖老规矩，斗将胜负，我若是赢了，带着你的人离开。”
斗将之说，两方为战，主将相对，输赢顿变。
削瘦男子狞笑着策马徐来，长枪斜指，极盛桀骜：“好，如你所愿，让我看看你有何等能耐！”
(本章完)
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