这是我两辈子里，最正式的一次早朝。
我束起四方髻，头戴紫金冠，身着暗红色朝服，手执象芴，甚至为了使人看不出我脸色苍白，平生第一次涂了胭脂。
朝中那些老家伙果然沉不住气了，一个个上奏尽是咄咄逼人，若非皇帝镇定，早就被那些满是皱纹的老脸吓哭了。太后美人儿明显瘦了一圈儿，隔着珠帘都能看到她略微凸显的颧骨。
“臣以为，太后廿五寿辰将至，当让各地藩王来朝贺寿，彰显我天朝国势之强盛。”礼部尚书秦尉休虽已一大把年纪，说话中气却十足，配上他那清瘦得有些道骨仙风的容貌，不知其中内情的人，还真会以为他是个一心想要宣扬国威的忠臣。
仅仅是脑子有点不好使。
如今幼帝登基不足一载，那些个藩王亲王的早就想进京探探情况，就等着机会合适了捞个皇帝当当。来朝贺寿？引狼入室还差不多。
不过，尽管是这样一个糟透了的提议，依旧有不少狼子野心之辈赞同。
“臣附议。”礼部侍郎十分懂行地支持了自己的顶头上司。
“臣也附议。”吏部侍郎不甘人后。
看着一众墙头草正摇摆不定，我淡淡开口：“附他娘狗屁的议。”
约莫是体内寒毒的缘故，我自己都能感觉到自己声音里带了寒气儿。
秦尉休被我这突如其来的发言惊得一怔，好一会儿才缓过神来，指着我的鼻子，激动道：“你c你你，你怎可在朝堂之上污言秽语，这简直是”
“简直是什么？”我冷冷开口，将他那“蔑视皇威”四字噎了回去，“敢问尚书大人，本将说了什么污言秽语，怎么本将自己不知道？”
“你怎可在朝堂上公然说附他附c附”他附了半天也没附出个什么名堂来，只弄得个面红耳赤。
我自是吃定，他这种自视甚高的老匹夫绝不肯拉下面子说“狗屁”之类“有辱斯文”的话，况且就算他真说出来了，我也能反咬他一口。
“行了，”太后美人儿淡淡两个字，适时让那些还欲开口的官员统统闭了嘴，“如今天朝虽已安定，却也不可铺张浪费，秦爱卿的忠心本宫与皇上都能明白，但本宫的寿辰，自有后宫操持。”
人家当事人都已发话，那群喜欢多管闲事的老匹夫自然没话说了。
“太后娘娘圣明。”我恭恭敬敬地跪下。
以刘燮等人为首的忠臣一派随即跟着我跪下，高呼“太后圣明”，那些心怀不轨的官员虽是不情愿，却也只得跪下，随众人一同高呼。
不多时，早朝结束，有人欢喜有人忧。
我自然是忧的那个。
方才与秦尉休那个老匹夫争执了片刻，接着又跪下站起好几轮儿，硬撑着才听着那些啰啰嗦嗦的文臣禀告完了政事，如今能平平稳稳走到宫门口都成问题。
刘燮自然知晓我的身体状况，刚散朝他便顾不得避嫌，佯装无赖地搂住我的肩。
“哈哈哈，沈渊，你子果然够哥们儿！礼部那老匹夫变着法儿地想从本公子手里抠钱，哼，也不看看自己那把老骨头有几斤几两！”他故意瞪了秦尉休一眼，惹得他负气离去。
“怎么样，还撑得住吗？”刘燮压低声音，右手已状似无意地搭上我的手腕。
我没好气地翻了个白眼，将身体大半的重量都压在他身上，低声道：“暂时死不了，把我扶上马车就行。”
刘燮点点头，不动声色地收回右手，带着我一路勾肩搭背c“说说笑笑”地往宫门口走去。
我本以为，今天终于快熬过去了，却不料还未走出宫门，太后的心腹太监崔喜便急匆匆地找上了我。
“沈将军c刘侍郎，留步c留步！”崔喜跑得气喘吁吁，在我俩面前停下之后又缓了好一阵儿才匀过气儿来，“紧赶慢赶总算让咱家赶上了。”
刘燮与我交换了一下眼色，问：“崔公公有何事如此着急？”
“哟，咱家能有什么事儿？”崔喜露出一个标志性的谄媚微笑，“这不是太后娘娘让咱家来请沈将军进宫一叙吗？”
“现在？”刘燮眉头紧锁。
“那可不，”崔喜并未看出我的身体出了问题，理所当然道，“赶巧儿沈将军还未回府，若是已经回府了再进宫一趟，那多麻烦。”
寒毒着实厉害，我的双腿已然开始有些麻木，身子不禁晃了晃，好在刘燮及时握住我的肩膀，才没叫人瞧出端倪。
“哎呀，这可有些不巧，”刘燮一双桃花目中满是风流笑意，“本官和沈将军还有一些要事未说，要不这样，崔公公，您先回去复命，沈将军与我将事情说了立刻就去找太后，至多一刻钟。太后是在慈宁宫吧？”
“太后是在慈宁宫，可”崔喜还有些犹豫，却见刘燮掏出一粒晶莹剔透的珠子塞到他怀里，脸上立刻就笑开了花，“行，那咱家就去复命了，二位还是别谈太久，让太后娘娘久等就不好了。”
拿了珠子，崔喜自是走得高兴，不过转瞬便没了影子。
崔喜走后，我冲刘燮扯出一个难看的微笑，道：“那颗珠子值不少银子吧，可觉得心疼？”
“本公子在银钱上何曾气过？”刘燮对我说的话嗤之以鼻，“行了，有这力气贫，怎么不见你刚才就走进宫去？上车再说。”
刘燮搀着我一瘸一拐地走上了马车，好在如今已散朝多时，其他官员都走得差不多了，宫门口的禁军都是自己人，否则还不知道明日会传出点儿什么。
一上车，我整个人都瘫了下来。
“我中毒的事太后知道吗？”我问。
刘燮坐在马车里，长舒了一口气，将我这个近乎瘫痪的人拉扯上车并不是件轻松的事儿。
“我没告诉她，宫里人多嘴杂，难免走漏消息，”他捋顺了呼吸，道，“你起来坐好。”
“做什么？”我虽有些不情愿，到底还是挣扎着坐了起来。
刘燮没有回答，只捉了我的手去。
掌心相对，我只觉一股暖流自手掌处传遍全身，正欲挣扎，却听刘燮极严肃地叫了一声：“别动！”
一时间，我竟不知道该以何种语言要描述我此刻的心情。
刘燮在给我传送内力。
内力是一种怪东西，自己用的时候，不管怎么糟蹋，至多养大半个月便能全部回来，可一旦给了别人，那便是给了，给一分就少一分。
刘燮这家伙不似我，他从就不是练武那块儿料，他那点子内力是他家族里的人用数以万计的银子买各种灵丹妙药砸，加上他自己数十年的苦练积累起来的，就这样给了我，竟不见他有半点儿心疼。
几个呼吸之后，刘燮松开了我的手。这下子，车里脸色最难看的人不再是我了。
刘燮惨白着一张脸，连说话都变得有气无力：“你既然是我叫出来上朝的，本公子就不会让你在宫里出事儿，去见太后吧，别露了马脚。”
我轻“嗯”了一声，便掀帘出了马车，连“多谢”都没有说一句。
兄弟之间，言谢只显得矫情。
慈宁宫离宫门有很长一段距离，我不敢在宫里多待，刘燮给我的内力始终是治标不治本，时间长了照样会撑不住。只希望太后找我没有什么麻烦事儿。
慈宁宫是一样的雍容华贵，琥珀做的珠帘，金蚕丝织的帘幕，苏绣穿花的屏风，宫女掌着芙蓉灯笼侍立在雕凤的柱子旁，脸上带着恰到好处的微笑。
几日不见，太后虽清减了，却依旧美得让人为之折服。太后的五官其实并不出色，她的美，美在一种韵味，既有牡丹之雍容，又有幽兰之高雅，先帝驾崩后，她眸中更结上了万年不化的寒冰，尽是寒梅之铿锵。
“太后娘娘万福金安。”我恭恭敬敬地行了一个大礼。
“免礼，”太后微一抬手，复又对室中的宫女太监道，“你们都退下吧。”
“谢太后娘娘。”“是。”
我应声而起，宫女太监们则是应声而出。
无关人等退去之后，偌大一间宫殿里便只剩了我c太后，以及跟在太后身边那一团的方才一直未引起我注意的“肉包子”皇帝三人。
“不知太后娘娘找臣有什么事？”我问。
“你的顾虑刘燮都与本宫说了，本宫想，你为天朝付出颇多，也是时候给你一个交代了。”太后脸上挂着并无太深笑意的微笑，让她看起来不似上朝时那般冷漠。
“皇儿。”她轻轻唤了一声。
皇帝楚温恭恭敬敬应了一声“是”，走到我身前，双手捧了两张圣旨递给我：“请皇姨收下这两道圣旨。”
皇姨？我愣了一下，好一会儿才反应过来，皇帝这声“皇姨”我确实担得起。当今太后沐和瑢乃是我那死去老娘的亲姐姐的女儿，我和太后真算起来还是表姐妹。只是我娘死得早，将军府与沐府早早地就断了联系，上辈子活了三十五年也没时间走个亲戚，弄得我都快忘了自己和皇族竟还有这层关系。
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