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大雪呼啸的山林之中，一只浑身长满了褐色长毛的人形生物蜷缩在树下。他双目无神，时不时的看向远处在雪中奔走的麋鹿群，眼中充满了向往。
他不断抬起头又不断放下，最后只是长长的叹了一口气，捂着自己腹部的伤口瑟瑟发抖。他曾经也尝试过回归那一群麋鹿之中，但是之后的结果，却是被一群麋鹿群起而攻，身上留下了青一片紫一片的伤口。而腹部这个还在往外渗血的血洞，便是被鹿群中最强壮的那只顶出来的。
忽然，大雪停息，几近黑夜的天空居然射出一道金黄色的阳光，随后，阳光还在扩大，直到将整座磁鼓王国镀上了金色的地衣。
低落的人形生物不知为何，心情竟然陡然转好，他抬头看向天空中那几乎自出生起就没有见到过的堂皇火球，缓缓舒展身形，似乎阳光照在身上后，伤势和疼痛，也一并都被它们治愈。
人形生物俯身鞠起一捧雪花，清爽的抹了一把脸，他想，自己变成的这副样子，和山林外村庄里的人类一模一样，既然麋鹿这边回不去了，也许，可以去人类的村庄看看。
“我，我是我是是是”
这是他偷听猎人们说话时学到的发音方式，到时候，见了人类，就用这种话来问好吧。
想到这，人形生物脸上也泛起了浅浅的笑意。
霍金斯借助教皇的身份，很快便成为了磁鼓王国老国王的座上宾。
他对莫奈安排了几句，便跟着老国王和他那个看起来就蠢蠢的儿子，一起去到一座富丽堂皇的大殿里共同用餐。
姜天说过，磁鼓王国最重要的人只有一个，那位活了百岁以上的“神医”r库蕾哈。第二重要的就是老国王那个蠢蠢的儿子吞吞果实能力者瓦尔波，据姜天所说，这个能力很强。而且他还调侃说，假如没人能开发好的话，也没关系，它本就是一个“生钱机器”。
所以，霍金斯安排莫奈的第一件事便是去打探那位r库蕾哈的消息，而他则从内到外，确定这座岛上的兵力配置。
不过
霍金斯微微侧身看向那位坐在老国王左手边的王子，和他见过的很多王子一样，又丑又没有礼貌，他作为重要的客人都还没有正式开始用餐，这位瓦尔波王子却早已吃了桌上四分之一的菜品。
诸多的见闻让他有些疑惑，在他的认知中，贵族本应该是谦逊有礼，落落大方的高地位人士。可是，似乎他们地位越高，就越“自由”？
老国王看到霍金斯疑惑的目光，象征性的敲打瓦尔波几句，可瓦尔波依旧我行我素的，连句“我知道了”都没有丢给老国王。老国王只能歉意的朝霍金斯点点头，脸上满是无可奈何。
霍金斯同样以点头回应，虽然心里疑惑，但是这是他们自己的事儿，和他也没什么关系。更何况，他就是奔着窃国来的，任务结果是“成功”就够了，过程中遇到了什么样的人，都不能，也没有资格影响这个结果。
除非是姜天亲自下来，亲口对他说，“这个国家不要了。”
霍金斯不去思考这些乱七八糟的事情，他托起手边那杯如血液般鲜艳的红酒，轻轻晃了晃，隔着红酒杯看向那位有些局促不安的老国王。
老国王的样子很奇怪，按理来说，他们两个是同样的地位，都是一国之主。而且老国王还是东道主，他如此的拘谨，甚至时不时还拿一块手帕擦额间渗出的汗水。
是因为什么呢？他进来时，姜天造成的那种“神迹”？还是有别的难言之隐？
先前，在小花园与那两个原巨兵海贼团船长交手的消息，在莫奈刻意的散步下，如今应该已经抵达磁鼓王国了。难不成，老国王其实是在怕他？
霍金斯喝了一口酒，觉得最后一个的可能性最小。磁鼓王国既然能够成为世界政府的加盟国，它必定有自己的独到之处。不只是那远近闻名的医疗技术，一定还有相应的军事实力。
两个不知深浅的巨人，不至于让一个参加过世界会议的老国王如此害怕。
沉默许久，当瓦尔波叫嚣着再上一桌菜时，老国王派遣一个强壮的侍卫带走了吵闹的瓦尔波。
很快，又一桌，比先前还要丰盛的饭菜摆在了餐桌上，那位高大强壮的侍卫也回到了国王的身边。
老国王的脸色也一阵青一阵白的，他长叹一声，抬头看向一直保持着面瘫表情的年轻教皇，大口喝了一口酒，半红着脸道，“霍金斯教皇，前几天，从小花园那儿传来了一个消息，说您打败了小花园上盘踞了近一百年的两个巨人？”
霍金斯点头，用鼻音回应。
得到回应的老国王一口将杯里剩下的红酒全部喝完，一张皱巴巴的老脸变得红彤彤的，可是他那双浑浊的眼睛，却骤然发亮，他比划着道，“刚才霍金斯教皇停船的时候，应该看到了吧？上空的云和大雪，突然就分开了！当时侍卫传来这个消息，我就赶紧跑到城堡顶，拿着望远镜远远看了一眼。
你知道我看到了什么吗？是九蛇海贼团的旗帜！最近除了举世瞩目的天王姜天以外，海上最出名的就是这个，一次出海就获得八千万以上悬赏金的女人了。
虽然不知道她们是怎么停在天上的，但是她们既然来到了磁鼓王国的天上，一定是和其它海贼一样，是想要掠夺我们磁鼓王国的资源的。
寻常的海贼，王国的侍卫队还能够对付，但是面对有资格成为七武海的大海贼，我们只能够寻求帮助了。
霍金斯教皇，能够请求您出手帮我，帮我的国家一次吗？当然，会有足够的符合您身份的报酬的。”
一口气说了这么多话，老国王用红酒吊起来的胆气散尽，整个人又变成那副惴惴不安的状态。他低下头，不敢去看霍金斯的反应，但是心里的侥幸又让他期待着霍金斯的回应。
霍金斯微微皱眉，听完老国王的话，他又想到了一个新的计划。以他能够打败巨兵海贼团的实力，如果再和波雅汉库克演一场戏的话，他成为新一代七武海的机会很高，甚至可以说是板上钉钉。
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