济水之南，有城济南，三面荷花四面柳，一城山色半城湖，三山不显有高官，四门不对出王位，前两句是说济南府的景色，后两句是说济南府的风水，总而言之老济南是座灵气通透的城郭，且说民国初年，军阀割据，民不聊生，偏偏济南又赶上旱蝗横灾，地里颗粒无收，河里鱼尽龟亡，护城河干成了王八盖，小清河泥鳅都没处藏，河南流民蜂拥进入山东，山东人忙着闯关东，虽说不是易子而食，但绝对是饿殍遍地。
刚入十月深秋，济南城外二十里马山，一队荷枪实弹的土匪追着一个年纪十七八的少年郎，少年郎灰头土脸，破命在前面跑，土匪坐在马上，有的端着枪，有的拎着刀在后面追，刀尖上还滴答着血，一看就是刚杀过人，马山的土匪向来彪悍，百十多号汉子人吃马喂免不了打家劫舍，土匪头子叫青老虎，早年间以贩卖私盐为营生，民国成立以后，私盐不值钱了，所以又带着兄弟们干起了贩卖鸦片的生意，但眼下灾年，饭都吃不上，谁还有闲钱抽黑膏子，不得以青老虎干起了杀人越货的勾当，富人抢财穷人扒衣，但凡从马山跟前过，没有油水也得刮下一层皮，青老虎满脸横肉，凶神恶煞，一看就不是善茬，他长的虎头环眼，刁天厥地，天生一副阎王脸，双臂力大过人，又是个愣头青，所以得了外号青老虎。
前面被追赶的年轻人，想是跟着逃荒的队伍经过马山，被土匪洗劫后侥幸活下来，这才被土匪一路追过来，马山虽说在济南城外，但偏偏矗在进济南的必经之路上，不管是河南的还是天津的，想进济南必须得走马山这一趟，马山犹如撩开蹄子飞奔的骏马，就挡在济南城的西门外，虽然济南有四门，西边的泺源门，东边的济川门，北面的汇波门和南面的历山门，但终究只有西门最便利，走货的发丧的，娶亲的逃荒的，都从西门进出，为啥？因为济南四门不对，西门偏的东西南北都沾点儿边，所以南来北往，西奔东走，特别方便。
这年轻人面目清秀，玉质金相，虽说穿着一身不合身的灰色薄棉袄，满头满身的脏泥巴，被土匪追的鞋都跑掉了一只，但也挡不住年轻人骨子里脸庞上透出的凌厉之气，这人是谁？这少年郎正是日后叱咤济南府的风云人物杠王李葆四，你知道大明湖畔的夏雨荷，知道五龙潭的秦叔宝，听说书的也讲过飞檐走壁的燕子李三，但未必知道奇人李葆四，因为李葆四不是土生土长的济南人，而是从北京逃难到济南，之后从济南安家落户，成了名噪一时的杠王，此时他被土匪追的紧，正是从北京刚刚逃到济南的日子。
杠王是何门何派？哪业哪行？老济南三教九流，五行八作，不如老北京和天津卫的繁杂，但也算得上王八中解元，那也叫个有规有矩，三九五八之外的一行，便是杠房，杠房下面还有杠铺，简单说就是给死人抬棺材下苦的人，复杂了说，里面规矩故事多了去了，有头有脸的人家死了人，必须得请有头有脸的杠房，一般人家死了人只能叫得起杠铺，这就是杠房杠铺的区别，穷人家退了口连杠铺都叫不起，随便找几个熟人帮忙，一卷破席卷起来找乱葬岗埋了完事儿。
眼见青老虎骑着大黑马，马上就要追上李葆四，突然大黑马死活不往前走了，猛的停下差点把青老虎从马头上掀下去，这头黑马跟着青老虎走南闯北三年有余，极有灵性，鬃毛油亮呈黑，跑起来四个蹄子不沾地，此时却突然停下不走了，这还是三年来头一次，身后的喽啰说前面就是千尸洞，所以黑子停下不往前了，青老虎朝前一瞅，却见远处一座荒山，山上遍布大窟窿，山头上横七竖八立满了棺材，这山头就是喽啰口中的千尸洞。
青老虎骂了一句晦气，举起手里的汉阳造对准李葆四就是一枪，也不知道打到了哪里，反正是打中了，生死有命，富贵在天，青老虎手下从不留活口，多年以来贩私盐倒鸦片干的都是断子绝孙掉脑袋的营生，不留活口是多年来养成的习惯，但见李葆四中了枪，趴在地上仍旧往前爬，蝼蚁尚且偷生，何况是人，青老虎见一枪没打死他，又补了两枪，枪枪皆中，眼瞅李葆四趴在地上不动了，这才调转马头带着众人回山。
李葆四命不该绝，三枪头一枪打在左小腿上，子弹从腿肚子进去，从侧面出来，后两枪一枪打中了左边肩膀，子弹穿肩而过，没留在肉里，也没伤到骨头，另外一枪打中了右肺，但子弹也是擦着肺边儿过去的，子弹从后背进，从前胸穿过，三枪都没打中要害，说来也巧，济南府旱了一年半的天，此时就下雨了，久旱之后必有大涝，这一家伙下的，瓢泼不嫌雨大，大缸不怕水小，一会似瓢一会又如用缸口往下浇，雨水忽大忽小，把昏死过去的李葆四给浇醒了。
手扒泥脚蹬土，拼了命的往前面山根上爬，好歹先找个避雨的地方，雨中的烂泥地上留下李葆四伤口中淌出来的鲜血，引来地里的蝗虫飞来舔血，这些蝗虫都是从河南飞过来的，河南地处中原，是战略要地，正值军阀在河南混战，山西的阎锡山和河南的吴佩孚打的不可开交，高粱秆子都生吃了，蝗虫哪还有东西吃？一路上蝗虫从河南飞来山东，是吃着死人尸体喝着死人的血飞过来的，早都变的皮赤眼红，不是一般蝗虫可比，更有活人被蝗群围攻被啃的只剩骨头的传闻，李葆四见蝗虫闻着血腥味飞过来，生怕自己被蝗虫啃了，不知哪里来的力气，居然在中了三枪的情况下硬生生站起来，一溜小跑跳进了前面山丘下的一个洞窟里，刚一进去，就闻见阵阵恶臭，这地方按理说更吸引蝗虫，但蝗虫却不敢过来，这洞便是青老虎手下喽啰口中的千尸洞，这光景死的人实在太多，病死的饿死的，拉壮丁累死的，为了让老婆孩子吃饱卖命顶人头被枪决的，反正怎么死的都有，没地方葬，就直接都扔进了洞里，本来这座山无名无姓，山上的洞据说是清朝末年山东黄崖教起义时挖的藏兵洞，洞洞相连，贯穿整个山，黄崖教被剿灭后，此山得名黄崖山，现在死人都扔进去，就得了千尸洞的恶名！
洞里棺材摞着草席，一尸覆着二命，阴气森森，鬼火游荡，这次山东大旱，全省一百多个县府颗粒无收，雨水愆期，飞蝗过境，鲁西南最严重，很多地方都人烟断绝成了鬼村，整个村子那就是座大坟，再加上山东督军张宗昌穷兵黩武，横征暴敛，济南常住人口从当时的三十万人一年之间骤减到不到二十万。
就在李葆四倚靠着一口破棺材喘口气，庆幸自己命大的时候，他身后倚的那口棺材突然从里面响了一声，李葆四立刻就听出这是有女人在里面用长指甲挖棺材板，不免后背发凉，寒毛直竖，心说我的娘，大白天也能闹鬼！
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(本章完)
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