青竹穿了一身灰色布衫，把脸弄得灰扑扑的，看上去毫不惹眼，坐在正对着巷子的茶社坐着听书，时不时的晃过下去走走，路过子尘先生的院门。另一个汪家的厮，则在另一头的巷口，扮做一个闲汉，东逛逛西看看。
几日下来，除了来客上门，也见着子尘先生出了几趟门。往哪边出，便由哪边守着的人跟着。
几趟里，有去两江总督府拜访尹大人的，有与文友会面的，有去崇雅书院的，亦有去书斋的。青竹和那厮跟了几日，均未有收获。
等了几日，终于候到了一个牙人模样的人上门。等了一盏茶时间，青竹便看见子尘先生跟着牙人出来，登上了牙人带的马车，往城北方向去了。
青竹见状忙当街雇了辆马车，急急跟上。
大约过了半个时辰，马车停下，已经是扬州郊野，一处荒废的园子出现在路旁。
青竹看见袁子尘和那牙人下了车，一同进了园子，便让马车在附近一棵大树后停下，蹲在大树后候着。
这一等也是半个时辰。青竹站了蹲，蹲了站，好不容易看见牙人满面笑容的陪着袁子尘出来，遥遥的听到那牙人说到：“先生，说句掏心窝的话，没有在比这合适的地了，你看这地方够大，要山有山，要水有水，要石头便有石头，此去二里地便是瘦西湖。若不是这园子原先的主人家后代不争气，亏空了祖产，这么好的地，怎会让与别人呢？”
那袁子尘面上淡淡，口中应了句：“地方还行，入得了我的眼，只是这价格虚高。”
“诶呀，先生，此话差矣”，那牙人作急切状，“你去城里问问，这么大的园子，这枚低的价钱，上何处去找？”
袁子尘见状，摆手道，“这位伍老哥，莫要急躁，这园子原本可能是好的，但如今房屋全倾，围墙全颓，百花荒谢，恐怕到了春天也无一朵花开，袁某若要得了此园，还不知再要投多少银两进去，所以这价钱还是略高了。要不麻烦老哥，再去和主人相谈相谈，就按袁某出的价给吧。”
那牙人见一时半会说服不了袁子尘，便拉了他车上走，看样子打算趁着回程再说一说。
青竹见了忙缩回头，躲于树后。待他们稍走远了，便上了自雇的马车，跟着回城里去了。
那牙人将袁子尘送回北柳巷后，又去了永丰巷一处的宅院，在那呆了两刻钟后，一脸不愉的出了门，吩咐车夫往家中去。青竹一直跟着，看那样子，此趟牙人并不顺利，袁子尘不肯松口，那卖主也不肯掉价，双方僵持着。牙人买卖不成，心中自有火气。
青竹原想进那牙人的门，探个明白，但一眼瞥见自己身上的衣服，想到自己灰蒙的脸，觉得如此进去，无法取信于人，反而不妥，便记住了那牙人住址，回了汪宅。一进宅便见了汪岐兰，将前前后后巨细无遗的禀报了一通。
汪岐兰听后，沉思片刻，“嫌价才是买货人。看来袁子尘相中了这处园子。”
“的也是这么觉得。”青竹说道，“只是尚不清楚袁子尘出的什么价格？那主人想卖的又是什么价？”
汪岐兰看看外面天色已晚，料想今日应无变数，便道：“明日上午，你穿着正式一些，前去那牙人家，说我家亦要觅一处园子，也去那园子瞧上一瞧，并探一探双方的价位，探清楚后回来报我。”
“是，的明白。”青竹应道。
话说完，另一个蹲守的厮也回来了，称袁子尘回家后并未再出门，汪岐兰心中更定，静心等待明日结果。
第二日上午，青竹换了一身青色锦缎长衫，头发束的清清爽爽，登上汪家的马车，去了那牙人家中。
青竹选了不早不晚的巳时，敲开了牙人的门。
那牙人一声“谁啊？”拉开半扇门，一眼瞧见了青竹。
那牙人约四十多岁，在这牙行干了二十余年了，总练出了些眼光，见青竹衣料讲究但不华丽c神清气爽又精明利落，料定他是某个富家的管事，立刻堆出了一脸笑来，“这位哥，有何贵干？”
“请恕弟叨扰，请问，您可是伍哥？”青竹拱手问道。昨日他听到袁子尘一声“伍老哥”，便暗自记下了。
那牙人一听，忙回礼道：“正是鄙人。”
“是这样的，我家主人近日想在近郊觅一处园子，碰巧我听人说伍哥手里有行情，便寻上门来，还望伍哥能倾力相助。”青竹说的极其客气。
名叫伍哥的牙人一听有生意上门，当然高兴，把门豁然一开，弓了腰伸手往屋里请青竹，嘴里客套的问道：“不知哥贵姓？你家主人是哪位贵人？”
青竹一边走一边回答：“鄙人姓汪，随我家主人姓。说起我们家主人，也算不上贵人，是祥泰布庄的东家。”
“祥泰布庄？”伍哥将这名字在脑子里转了转，忽然一拍脑袋：“是不是那个还有祥泰绒花和祥泰成衣的那户汪家。”
“这扬州地面的事，伍哥果然门儿清，没错，正是我东家。”青竹笑道。
牙行中人消息自然灵便，祥泰汪家原本不显，近半年来却是风生水起。说是汪家老爷去世，换了汪家姐主持，倒是打出一副好牌来。
伍哥听了青竹的家门，心里有了几分底，更加殷勤。
“不知你家姐要怎样的园子？”进了厅堂，伍哥唤了他家妇人给青竹上了茶，问道。
“我家姐想要地方略大些的，须有山有水，里面若有几块石头最好，如果能靠瘦西湖近些，便于游湖，就更好了。”青竹将条件一一的说出，对应的便是昨日袁子尘看的园子。
“哦，”伍哥眼睛一亮，“说来巧了，我手上便有这么一个园子！”
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