以不揣陋谬，有尘黩者，盖以陛下秉纳言之诚，怀求治之志，含宏覆载，靡有不容。诚恐有华士莠流，挟其聩说以为尝试，设嚼火荧于日月，潢污混于江海，中兴前路，为累匪鲜，惟陛下详省所见，亟行所宜。臣不腾管窥屏之至，谨缮折奏陈。伏乞皇上圣鉴，谨奏。
奏字下又有奏旨已录四字。贾政细看了一遍，心中想道：“不料珍地竟有如此经济，就是文笔也很高古，颇似陆宣公奏议，不知幕府中是谁替他润色的，倒是一个好手。”又看底下还有个附片，奏保将才，奏朱批金嗣坤仍以提督交军机处存记，心中又是一番惊异。
原来金嗣坤的祖父金满堂，本是一个著名匪首，多少官兵拿他不着，荣国公给他一道檄文，语语至诚，劝他归顺。金满堂大为感动，亲自到大营投诚请罪。荣国公当面奖慰一番，收在标下，后来做到实缺总兵。
那金嗣坤，贾政也见过的，彼时才保守备，不料也位至专阃。又往下审了两册，见有礼部奏本，留神一看，却是核准江淮节度使请将原任监政林如海崇祀名宦祠的。此等奏疏全是按着老套，只中间叙林如海生平政绩，有一段四六。贾政正要细看，却因夕照沉西，那廊下又被大巴蕉叶子遮住，看不清那些小字，便放下歇歇。随后玉钏儿来回道：“老爷的饭摆上了。”
贾政就踱了进去，那林如海在江淮本有德政，一班绅士追怀遗爱，请祀名宦，自有意中。却怪贾珍本是个纨袴，从前书上就没听他谈过政治，何以忽有此煌煌大文说起来不外两句俗语，一句是福至心灵，一句是学问从阅历出来的。他自从平定匪乱，移镇范阳，这几年一心一意，从安邦定国着想，头一件就是整顿戎备。就是龙武中军底子，陆续扩充，练成劲旅。又用了周姑爷攸阵之策，挑选边地及各部落健儿编练了二十来万精兵。这几年认真训练，扼要驻扎，个个都是干城腹心之选。难得圣明在上，慎重用人。
同时荆襄c江淮c两粤c闽越c黔云c秦陇各重镇，都是文武兼全，公忠体国的大臣。历年翦除奸宄，扶植纪纲，把封疆整顿得铁桶似的。就是那水师，经贾珍一番改编，添造战船，造就将才，也不似从前专门摆样的。论起此时兵力，很可以建成奋武。在贾珍之意只主张安内靖外，养锋不用。比如一个人气体充实，即使稍受外感，也不足为患，若胡乱吃药，或是恃强讨贼，那就糟了。
二则国家的根本在于养士养民，还得养中有教。养士的重在养他的气，养民的重在养他的廉，比如一个人家，先要子弟知道学好，合力顾家，那家必定兴旺；不要学别人家的虚排场，没有本事单学排场，再学些坏习气，看他走到人前，也像个阔人家的公子哥儿，背地里只会偷丫头，卖东西，外带着吃喝嫖赌，将来还不是败家子么。三则要帮着朝廷修明制度。
一国有一国的制度，一家有一家的规矩，就是有些行不动的，也不能不管好歹轻重，嘁哩卡叉地都毁掉它。譬如一所房子，那老年的黄松架子，三c二百年不会坏的。漏了挑挑顶，破了抹抹灰，还可支持几时；实在歪了闪了，就那木架子重新翻盖翻盖，便和新的一样；你说老房子不好，要提另盖了新的，新的还没有影子，倒把旧的梁柱窗扇先拆了当劈柴烧，可叫一家子在哪里住呢
贾珍调到这里，一向本着这主意做去，又怕万一他走开了，后来的人未必能知道他的用心，另一个主意，必至枝节横生，前功尽弃。趁着那几天公事清简便自写出大意，令总文案姓洪的做成奏稿，又和幕府中一班名士，仔细斟酌了，方才缮折拜发。
皇上见那封奏，说的全是经国良规，当下降了一道旨意，发交各该管衙门查照理，一面由内阁发抄登报。刚好那天贾政于无意中见着，到上房和王夫人说起，还十分夸赞，只猜疑不知是谁替他做的。王夫人道：“我听说琏儿带去的王作梅，珍儿看他好，留在幕里，也许是他的手笔罢”贾政道：“作梅笔下平常得很，只公事还熟，这文章哪里做得出呢”言罢尚嗟叹不止。那姓洪的本是老幕府，却不常到京，与贾政并不认识，始终不知是他做的，这且按下不提。
却说贾琏自从调任陈州，做书的忙着说那贾府和宝c黛之事，一直没提到他，如今又要从头叙起。他那年在范阳见了贾珍，不久即携眷起程。前任预省，到汴梁，先赴各大宪衙门禀到。节度使知道他来历不少，即时接见，待遇甚优。次日便悬牌饬赴新任贾琏禀谢下来，又见过司道，即带同平儿母子，一路起早往陈州去。好在没几天的旱路，到了府城，先安下公馆，接印拜客。
忙了几天，俟前任腾出衙署，便同眷属进衙居住。那同知本是闲着，却也碍着礼制关防，不能出去闲逛，只同当地绅士们偶然宴会来往。贾琏一向散荡惯了的，觉得非常闷气。过几时，和府衙们几个幕友混熟了，也时常请他们至后园桐桂堂饮酒闲谈。幕友中一个钱谷，一个书启都是会唱的，大家吹吹唱唱，借此消遣。
小哥儿此时也十来岁了，另请一位西席教他念书。平儿在衙门里又添了一个姐儿，起名顺姐几。在平儿月子里，贾琏更憋闷得受不得，只可和丫头们混闹。好在本府仰慕贾府声光，反而恭维贾琏，相处得十分浃洽。那地方民情敦厚，几个有名绅士也都和贾琏要好，到省里见着大宪，都说贾丞是个方面之才，可惜置于散地，无从展布。大宪也听在耳朵里。
那天贾琏在签押房看公事，小厮们拿着一封京信上来，看那封面，乃是贾蓉寄来的。拆开细看，方知贾政告退，移居西山养病，以及贾薏升任阁学，贾权特赏进士等事。贾琏想起好久没写信给贾政请安，又没有去信道喜，似乎说不过去。当下便写起禀帖，他写信是很不容易的，又是写给贾政，更不敢大意。先另纸起个草稿，改了又改，然后誉写。刚刚写了一半，执帖家人上来回道：“府大老爷拜会。”贾琏吩咐请进，一面忙换衣冠山迎。
那知府名叫贺云升，是个绍兴人。刑名老夫子出身，连捐带保，不几年做到现在地位。当下宾主见礼让在炕上就坐。贺云升满面含笑，向贾琏道喜道：“寅见大喜，刚才兄弟接到省信，方伯挂牌，把老兄题补卫辉府，公事已经出去了，不知老兄得信了没有”贾琏道：“教弟还没得着信，我们同班里有几位在任候补府，教弟名次还在第三四上，未必补得到吧”贺云升道：“弟兄是得着坐探家人的来信，他们向来不会错的，这回大概是酌补，老兄宪眷既隆，官声又好，这也是意中之事。”
贾琏道：“一向深蒙关照，这一来又要分手了。不瞒太尊说，真觉得依恋不舍。但愿太尊早日荣迁，若得到河北道那缺却也不坏。”贺云升道：“寅兄厚意可感，只是那位道台就是个挡人碑，要调道就不易呢”贾琏道：“太尊刚才说公事出去了，不知是方伯的详文还是节度的题本”贺云升道：“他们说的是方伯详文，大概院上的公事，也不会耽搁的。若是部里核准下来，保怕还要送引。寅兄先要托人向部里招呼才好。至少大人不是做过吏部左堂么”贾琏道：“这种小事托堂官是不中用的，好在还认识几个经承，一半天就给他们写信去。”贺云升又说了许多好话，紧赶着又要和贾琏换帖，这也是官场中向来的习气。
贾琏自不便推辞，彼此叙起年庚，贾琏大了两岁，便即改称二哥。又要进内见二嫂，执帖家人进去回了，平儿推病挡驾。贺云升又坐了一会儿方去。贾琏等他去后，回至签押房，又是一班家人上来叩喜。随后方才宽了官衣，重又写家信。并将此事添上，又提另写了几封金店和经承们的信，无非是切托招呼，并许给他们小费，写完了才交给兴儿寄去。那经承们颇讲究交情，又有了小费，岂有不赶紧办的，不多几时就核准了。等到奉旨依议，经承们一面办了回咨，一面写私信通知贾琏。贾琏得信大喜，又过了十来天，省里行知下来，便即束装上省，到节度使两司首道各处叩谢。
节度使正要抑攀贾府，见贾琏也称呼二哥。又道：“此番卫辉出缺，方伯另拟有人，兄弟主持公道，非借重二哥不可。”贾琏极致感谢。节度使谈锋颇健，说了半天的话，大半是自夸政绩。又悄悄地说些私话，托贾琏在贾兰处关照。贾琏只可答应，这才端茶送客。第二天，便将送部引见的咨文提前办了送来。贾游又上衙门谢了，随后在省又拜了两天客，方回陈州。贺升云和新任同知及同判知县等轮流设饯。绅士们与贸琏向来要好，也纷纷具帖来请。河南的官场都讲究厨子酒席，贾琏又雅量好饮，有的猜拳行令，有的顾曲征歌，一直热闹了半个多月。
那天，从绅士史主事家里赴宴回来，和平儿商量行计。平儿道：“我久已想家去瞧瞧。咱们一起走罢。”贾琏道：“你去了，又得多带人，多带行李，这笔盘缠就可观了。横竖引了见就回来的，你去干什么呢”平儿道：“咱们就要往河北去的，绕一绕京城，也没有多少路，我去也不是闲文，奶奶存舅奶奶那笔钱，趁此清理清理。你若怕我去看着你，我才不管你的闲事呢”贾琏笑道：“哪是为这个呢你既要去，先打发一批人和粗重行李，到卫辉去等着咱们，只剩贴身服侍的带去罢了。”当下商量定了，便结束行装，雇赁车辆，赶着料理起程。
李纨c宝钗先得了信，仍旧将凤姐从先住的那一院吩咐管事们打扫铺设起来，给他们居住。刚收拾齐了，贾链等便已到京。
那天一群车辆进彰仪门，门上看税的巡丁先见了河南卫辉府正堂的旗号，以为外官来了，一定可以榨出些油水。及至拿出贾琏名片，知道是贾府的，就顺顺当当地放他过去。平儿回至荣府，把行李安排好了，嘱咐好生看着姐儿，即入园来寻宝钗。宝钗正往平儿处，在半路上相遇，笑道：“平嫂子，我正往你那里去哪，你倒先来啦。”平儿道：“宝二奶还和我客气吗”于是同向怡红院行去。
平儿走着说道：“我去了这两年，没一天不想着家里，睡梦里还在这园子，大家一块玩，这可到了家啦。”宝钗道：“我们每次聚会，也是想着你。你倒比先胖多了，到底外衙门里舒服。”平儿笑道：“你估量我们出去是享福吗一天到头圈在衙门里，要找个说说话的也没有。二爷还能喝喝酒，和师爷们闲凑凑，把我可闷坏了。”宝钗问道：“大太太见过了吗”平地道：“我刚下车，那院里还没去呢。咳，就别提了，咱们到你那里细谈罢。”
一时走进院内，宝钗让她进屋坐下，平儿方说道：“宝二奶奶，你是知道的，同知的外号叫做点头大老爷，普天下都没好缺。我们二爷一节挤对五百银子，给大老爷寄来，也就很竭蹶的了。大老爷还好，那大太太断不了三天五天就写信来要钱，先前还说是大老爷没做事，后来大老爷出来了，也是这样。来了一封信不管，接连来了三四封，还能够不寄钱吗寄了不到十天八天，可又有信来要了。”宝钗道：“大太太这么一把的年纪，那脾气怎么还没改呢这真亏你对付。”平儿道：“这还算好多了，二爷小的时候骂起来就是大半夜，牵技带叶，叨叨不断的，她也不嫌累。老太太实在看不过，才把二爷叫到这边来的。”
一时又说道：“宝二奶奶，你真福气，蕙哥这么大就做到这个份儿，我在远处听见都替你喜欢。”宝钗笑道：“这孩子发达太早，到底不太懂得世故，还亏得这两年在书房里跟着老前辈们练习练习，才算好点。你们哥儿也不小了，定亲了没有”平儿道：“也说过两家，还没说定。我的意思不打算给他早娶，还是念书要紧。”又问道：“你这一向到过太虚幻境没有可见着我们奶奶”宝钗道：“你走后，我去过几回，连大奶奶c史姑娘都去过。你们奶奶很好，常问起你们，我和她说笑话，总有一天把琏二哥找了来，叫你们团圆团圆。想不到你们真回来了。”平儿道：“我从那回听你说，就想去见见我们奶奶，下回你若去，千万别忘了带我。”宝钗道：“你放心，我一准带你去。可不一定在哪一天。”平儿道：“总得在二爷引见头里才好，引见下来，只怕说走就要走了。”
随后又问问贾政c王夫人山居的情况，谈些河南近事，方去寻李纨，李纨讷于语言，只略谈家务。又告诉她巧姐添了两个外孙。刘姥姥年纪太大了，近来久不进城。倒是老爷c太太搬在西山别墅，离他们村里很近。平儿道：“我明天给老爷c太太请安去，趁便去看看姐儿，也许带她进城来住住。”因要往邢夫人处，只坐了一会儿便去了。
那天贾琏到家卸了装，吩咐小厮们开发了车辆，忙至东院见贾赦。贾赦正在书房里和一班清客闲谈，人回二爷上来，贾琏即上前磕头，贾赦见他升了知府，引见进来。面色倒比往常和霁。略问些任上情形，又道：“你二叔住在西山别墅，你一半天就去请安，别忘了。”
贾琏答应了，见贾赦又同门客说话，方进去见邢夫人。邢夫人平日不关痛痒，却也要装假面子。又因卫辉是个繁缺，将来可多望接济，倒问长问短，很敷衍了一阵。直至平儿过那院去，贾琏方才退下。当天便去寻贾蓉c贾蔷c薛蟠c冯紫英一帮人，从此连日应酬。这个请馆子，那个请听戏，还有请吃像姑酒的。冯紫英请贾琏到他家，仍是那一帮人做陪，叫了几个会唱的女孩子，大家轰酒听曲，整闹了一天。
随后又和金店经承们见面，彼此拉扯，那应酬越发多了。中间除掉往西山别墅去了一趟，顺路去看看贾兰c贾蕙，其余日子都是花天酒地，追欢取乐。他在外任闷了好几年，任上回来，多少总有些富裕，好容易和至亲好友又聚在一起，就象笼子里的鸟儿刚放了出来，先要抖擞抖擞他的翅膀，把赴部投咨候期引见的正经事倒丢在脖子后头了。
此时大观园中因平儿回来，众妯娌姐妹你来我往的，也觉得热闹了许多。探春c宝琴c邢岫烟知道此事，都来看望平儿。那天李纨c宝钗商量，就藕香榭做一局，公请平儿接风。只那日期须得大家得空，方才合适。一时斟酌未定。
不知是日有何热闹且听下回分解。
第六十二回晷逼西山蹉跎伤墓浆倾北斗宛转回春
话说探春和薛宝琴c邢岫烟等商量，就藕香榭设席，替来儿洗尘。大家都愿凑份子，岫烟说：“那天我家里有事，随便另改一天罢。”宝钗笑道：“这样商议，只怕平嫂子走了，这局还凑不上呢大后儿是荷花生日，索性就定在那一天，就是家里有事的，抽空儿来一趟，也耽误不了。”
可巧那天大家倒都有空，平儿头一天到西山别墅去，顺路把巧姐接了回来。探春又添请了尤氏婆媳和湘云c惜春c兰香分成两桌。此时荷花正盛，藕香榭一带开得密密层层，那藕香榭三面临水，檐下俱有碧油绸的撑篷，垂着白绫飞沿，角上还悬着小金铃。宝钗叫莺儿c秋纹等将荷柄上挂起彩幡，系着绛缕，以表替花祝寿之意。廊子上又摆了二c三十盆箭兰，荷香兰气，一片氤氲。靠着栏杆摆的都是斑竹桌椅，大家到齐了，散坐乘凉，说些闲话。
探春道：“那回替平嫂子饯行，仿佛眼前的事。算起来也有好几年了，日子真过得飞快。”湘云道：“岂但快呢，宝姐姐都抱孙了，珠大嫂子眼看就要见重孙子，这不是后浪催前浪吗”平儿道：“你们都不显老，宝二奶奶更少形，还是二十多岁的样儿，到家里比外头好。别的不用说，就是眼前这点乐，外衙门哪有呢”尤氏笑道：“你是爱受那个罪，我就不要那排场，任他们怎么说也说我不动。”平儿道：“我哪有大奶奶的福气呢若不是鸾姑娘c凤姑娘在任上服侍大爷，您也放不下心罢”
宝钗道：“我们也好多日子没有凑啦，倒是你回来了，大家才见见面，哪有从前热闹。”探春道：“从前家里有多少人，如今太虚幻境先分去了一半，在家的又分了西山c海淀好几下里。幸亏两位嫂子没搬去，若都去当老太太，咱们回来可找谁呢”宝琴道：“我倒来过好几趟，怎么李家二妹妹总没有来”李纨道：“纹妹妹自从那回小月，一直多病，新近才好。绮妹妹跟妹夫到兖州任上去了。”尤氏道：“他是几时放的”李纨道：“甄妹夫去年京察记名，四月里放的。三妹妹临走，还来过一趟呢。”
一时间席上无话说，平儿道：“我见柳嫂子在西山呢，这是谁做的”宝钗道：“这里小厨房补了秦嫂子，我叫她试做的，你们尝尝如何”平儿笑道：“就是那秦显家的吗那年她替了柳嫂子，白赔了许多应酬，只做得半天，到底被她巴望到了。”宝钗道：“现在的小厨房，可不如从前了。说不定还许赔点嚼贷呢”
那边席上，岫烟和巧姐c兰香c胡氏诸人也不断地说笑，巧姐向胡氏道：“蓉大嫂子，为什么不把侄儿带来我很想瞧瞧他。”胡氏道：“奶奶哪里放心呢白天怕热着，晚上又怕凉着，带来也是闹得慌。”巧姐又道：“我回头去看桢侄儿，又有两个月没见他，只怕见我倒要认生了。他们说珠大妈要得重孙子，多半是小小大奶奶有喜信罢”邢岫烟道：“一听小小大奶奶怪可笑的，细想也只好这么称呼，他们家三辈大奶奶，可叫人怎么分呢”
少时席散了，又看了一回荷花，大家都贪这里凉快，坐至掌灯后方散。兰香陪宝钗至怡红院，说起上头要派侍郎c京堂各大员去祭告五岳，只怕贾蕙又要派上。昨儿有信回来，叫赶着检理衣箱。宝钗道：“夏天出去，只当逛逛山，倒也有趣。只是路上太热了，得多带些暑药，自己用不着也好施人。”
又说了一会儿话，兰香因惦记桢哥儿，便回房去。宝钗也有些乏了，先在小榻上歪着。莺儿过来道：“姑娘起得太早了，还是早点歇着罢。”宝钗起来即令她服侍卸妆，收拾就寝，刚要睡着，忽听黛玉叫声姐姐。说道：“老太太叫我请你，有要紧的事呢。”宝钗忙问：“何事”黛玉道：“还是为的老爷，老太太急得不得了，咱们就走罢，有什么话到那里再说。”
宝钗不觉随着她们出了府门，一路走得甚快，如同腾云驾雾似的。宝钗道：“妹妹，你走慢点，就是急事也不在这一会儿。”黛玉笑道：“你也是服过丹的，怎还不及我呢”一时宝钗想起平儿的话，又道：“我答应带平嫂子来的，你这一赶碌，就把她忘了，怎么对得住她”黛玉道：“走了这么一截路，难道还折回去不成只可下回再说罢。”又走不多时，
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