太太出赏格找玉，有个人造假的来骗钱，还是二爷自己看出来的，许就是那块假玉罢。”宝钗道：“那块玉当时就还给他，并没留下，谁把它又送进来呢”
湘云记起北静王曾经仿造一块，给宝玉带回来玩的。便告与宝钗，宝钗道：“这倒像的，就看这玉质和刻工，平常人家也做不出来，多半是北静王府才肯这么细做。”湘云道：“就算是那块，怎么隔这些年忽然出现。那回重修这园子各处都翻腾过，何以留至如今这里头也有可疑。”宝钗道：“管他那些呢，咱们带回去，做个玩意也好。”湘云笑道：“你眼看就要抱孙，留着给小哥儿带吧，也算是祖传之宝。”莺儿笑道：“姑娘见过真的，拿那个仔细比较，自然分出真假。如今真的不在世上，就这个假的传了下去，传得久了，假的也当成真的了。”翠缕道：“我们姑娘说的，是个东西都有阴阳。阴阳就是公母，那一块算公的，这一块算母的吧。”说得众人都笑了。
宝钗见那玉上沾了许多泥垢，叫莺儿用绸手绢蘸着雪水都擦干净了，然后自己揣在身上，又吩咐莺儿c翠缕，不要张扬出去，省得外人误会，又生出种种谣言。究竟这块玉是从那里来的宝钗也断不透。说起来却有一段故事在园内。
原来那年宝玉从北静王府领宴回来，将北静王仿造的玉呈贾母看过。因贾母说道：“别把真的混了。”带回园中，便交袭人提另收起。宝玉向来疏阔，无论什么贵重东西都不在心上。只凭袭人放在闲箱子里，也从未查问。直至袭人遣嫁，此玉也随她出去。到了蒋玉函家中，一次袭人检箱子无意中看见，拿出来把玩一番，想起宝玉平时相待的好处，不免对玉落泪，却瞒住了蒋玉函。那几年家境贫困，几至断炊，始终没把此玉卖掉。这回重进怡红院，又将玉带回。
有一天受了秋纹c碧痕的闲气，又见春燕c五儿进来，地位都在自己之上，心中万分难过。思前想后，总为自己错走一步，对不住宝玉，才受这个罪，更觉又愧又悔，因此拿着块假玉，到山背后僻静地方，数说一回，又啼哭一回，哭到伤心，一时晕倒，到醒来丢了此玉，遍寻不见，随后又几次来寻，总没有寻着，心头胡想，别是宝玉怪着我，把玉收了去了。却不料只丢在山坳石罅，倒被宝钗捡了回去。后来影影绰绰地听丫头们说起此事，袭人正在倒霉的时候，怕人指她偷玉，那里还敢答碴，所以这块假玉出了荣国府，又进了荣国府。此中原委始终没人知道。这也不在话下。
如今且说宝钗c湘云带同莺儿c翠缕从那条砖路曲折上去，残雪未化，尚不觉沾滑，一时到了凸碧山庄，同在敞厅下坐住，大家也走得乏了，喘息微微，良久方定。此时北风吹面，肌肤生寒。看下去却是奇景，只见园中万树以及楼台殿阁都似雕琼砌玉的一般，朝阳闪光，微带金色，山下翠柏苍松，更难着一团一团的白玉，连峰腰桥的朱栏也被雪遮了一半，那一半还是红的。湘云道：“这就是神仙世界，可惜世人不会领略，偏要从烦恼场中讨生活，真是个神仙不做做罪人。”宝钗道：“苦乐二字没有定观。全是从各人心上分的，他们见着那么着才乐，看着我们到这冷地方来挨冻，瞧那不相干的雪，倒是苦境了。”湘云道：“你看那西山都变成了玉山了，想来群玉山头也不过如此。”
宝钗回过头，看那一带远山，含着烟霭，果然是看到处一片白，上浮天际，都似粉玉装成。笑道：“玉山晴雪，是京师八景之一，这晴字真下得恰当，咱们那回来，正在雪中，都被云彩侯素荣遮了，哪看得到它的好处。”湘云道：“那回在这里联句，姐妹们也还热闹，如今只剩咱们两个人了，哪有第三个闲人肯冒冷来这里寻乐”宝钗道：“两个人也一样玩，必定有多少人才乐么就把他们都邀了来，也像那回大家联句，又要想起从前芦雪亭，如何赏梅花，如何吃鹿肉，添了许多伤感。人心哪有个知足呢”
正说着，只见左边山径里一个披猩猩毡斗篷的缓步上来，后面跟着一个丫头，正在背阴处，又被斗篷遮住脸，瞧不出是谁。宝钗笑道：“你说没有第三个人肯来，那不是一个人吗”湘云道：“是谁呢我倒要看看。”便拉宝钗一路迎过去，及至走近，方看出是惜春和入画。惜春一见湘云，便笑道：“你们真高兴，赏了一晚上的雪还不够，一大早又赶到这里来了。”宝钗道：“四妹妹正是做功课的时候，怎么倒有空出来”惜春道：“她一晚上没回来，我不大放心，打发人到怡红院去打听，说你们一早出来赏雪，我想这里还有些清气，借着寻你们，也来散散。”湘云道：“那上头才看得远，咱们还到敞厅里坐罢。”
说着便又从原路上去，走到敞厅，大家倚栏眺望。湘云指那远山给惜春看。道：“四妹妹，你会画的，若把这雪山上烟光日色都烘染出来，一定在李营邱c郭河阳之上。”惜春道：“看着容易，哪能画得这样玲珑。”宝钗道：“你们别只看山景，那边又有人来了。”湘云c惜春回身一看，果有一人披着氅农，从松树下小径往上走着。
不知那人是谁且听下回分解。
第五十六回舞彩衣瑛珠乍归省集金钗柳燕共超凡
话说宝钗c湘云c惜春同在凸碧山庄玩赏晴雪，宝钗见山下松径又有人上来，便指与湘云c惜春同看。惜春道：“多半是那邢大姐姐，你看那走道的样儿，不是她是谁呢”
少时渐渐走近，果是岫烟。湘云笑道：“邢姐姐，我们知道你要来，在这里等你。”岫烟道：“这里看雪景真好，我也来做个不速之客。”宝道：“邢妹妹，难得也有此闲情逸致。”岫烟笑道：“我哪是来看雪景呢，早上莲珠回去，说姐儿又有些头晕，我赶着来瞧瞧她，顺便找姐姐谈话，就找到这里来了。”宝钗道：“云妹妹昨儿晚上就在我这里，弄点吃喝赏赏雪，本来要约你的，那时候天也不早了，又得开门闭户的，因此就算了，想不到今儿倒遇见你。”湘云：“早上只我和宝姐姐来的，想着不会有第三个人，如今连你倒有四个人了，什么事算得定呢。”
大家说了一回话，又看看雪景，此时松柏树上积雪渐已融化，地下残雪已化得斑斑点点。邢岫烟道：“亏得后赶了来，还看了些残雪。妈妈叫我带信给姐姐呢，我到姐姐那里暖和暖和，慢慢地说吧。”惜春向湘云道：“她们说体已话去，你跟去做什么，还是和我回去，取梅花上的雪，咱们煎茶吃吧。”宝钗道：“雪都化了，还能取得多少呢”湘云道：“反正是闹着玩的。”说着便同惜春去了。
宝钗却和邢岫烟一路下山，回至怡红院，命春燕把熏笼移近，添上兽炭。碧痕另沏了一壶碧螺春，放在茶几上。宝钗和岫烟自斟自饮，岫烟转述薛姨妈带的话，原来为宝蟾扶正之事。宝蟾这几年分外学好，就为的香菱扶正，本有成例在先，要想感动薛姨妈和家中众人，好早日正名定分。无奈薛姨妈总不提起，只得背地里向薛蟠絮聒。薛蟠是个直性子的人，又向来宠爱宝蟾，便向薛妻妈去说。薛姨妈总是猜疑，说道：“宝蟾年纪还轻，知道她性情靠得住靠不住呢等她到四十岁，或是生了哥儿，咱们再商量着办吧。”薛蟠道：“妈妈看能办就办了得了，还等什么呢”薛姨妈又说：“还得看看。”
问起宝蟾有什么不好，又说不出来，薛蟠急了，两眼睁得像狮子似的，气呼呼地说道：“那香菱扶正还不到二十岁呢，一样的人，为什么宝蟾就得老等，等到四十岁人都要老了；那养儿子的事，谁拿得准，这不是故意难为她么。”见薛姨妈总说不动，更是又急又气。说道：“妈妈这件事若不依着我，我可找柳老二出家去了。”一面说着，喘吁吁的走了出去。薛姨妈也气得两手冰冷，邢岫烟委婉劝了一回，气方稍平。这是头天晚上的事，第二天知道岫烟往贾府去春兰香，便叫她带话告诉宝钗。
宝钗听了也踌躇了一会儿，方说道：“我常劝妈妈，家里的事只要大谱儿过得去就算了，扶正，有什么要紧呢”邢岫烟道：“妈妈这些时也看得宝蟾好，只怕她一扶正心又高了，又怕她性情靠不住。”宝钗道：“依我看倒是扶了正，有名分管着走不了大格儿，若是不依她，她一失望那可真要变坏了。”邢岫烟道：“到底姐姐见得透彻。”又问起蕙哥儿的行程，说说兰香的身子，坐了好一会儿方才回去。将宝钗的话回复了薛姨妈。薛姨妈仔细一想，实在是宝钗说的有理。晚上薛蟠回来，又是喝得醉醺醺的，薛姨妈不等他开口，便说道：“早上你说的那件事，我细想也是就办的好。”
喜得薛蟠张着嘴只是笑，说道：“妈妈这可明白了。”当下就向薛姨妈磕头谢过，只因时迫残年，先拣一个好日子，接宝钗c宝琴回来，看着薛蟠和宝蟾双双地拜过祖先，又拜了薛姨妈，然后和兄弟妯娌姐妹们见礼，是日只摆个小小家宴，且等过了年，再择期出帖，宴请亲友。此时宝钗忙着料理年事，又因天寒岁暮，未克思念游子。接着贾蕙几封安信，都是从旱路驿站送来的，也只略述途上情形而已。到了除夕，荣宁两府自有种种典礼，新年上家家灯彩，处处笙歌，贾政虽深厌浮华，因贾赦和贾蓉c贾兰皆现居显职，应酬上未便过于简便，也须随众徵歌，排日张宴，忙忙碌碌。
转眼便到薛家请客之期，那天亲友们替薛蟠凑趣，公送一班小戏。宝钗c宝琴前一天就回去住下，看着张灯结彩，只兰香因身子已重，王夫人再三叮嘱，不令出门。薛家亲友不多，贾c王两家之外无非是薛蟠c薛蝌的同官同年，以及那些商号。贾府内眷自邢c王二夫人c尤氏c李纨c胡氏c梅氏都去了一日，探春c湘云诸姐妹也在那里听戏，宝蟾穿上命服，学做庄重的样儿，居然周旋中礼。见了宝钗c宝琴也分外谦谨，开口只称姑奶奶不敢照姐妹称呼。那香菱生的哥儿这两年本就归她照管，此后更做出十二分慈爱，虽然半真半假也就算很难得的了。
薛姨妈背地里向宝钗道：“幸亏依了你的主意，若不然又要闹得家翻宅乱，叫人笑话。”宝钗道：“她既要装做好人，妈妈别说破她，还要时常夸奖，引她从这条路走去。如今的人谁没有几分假，只要假的做到十足，也就是真的了。”那晚宝钗回去，邢岫烟又买了各样纱灯带去，挂在兰香房里，以取添丁佳兆。
紧接着便是上元灯节，王夫人吩咐在园中嘉阴堂张灯家宴，贾兰正随驾回城，梅氏带着贾权c贾枢都在家里过节，贾赦因贾政屡次让爵虽未得上头应允，心中也着实感愧。这回同邢夫人及贾琮夫妇也都来兴宴，宴到半席，即放起新式烟火，那烟火放至空际，便撒出五彩灯光，巨如满月，细若繁星，彩光四射，分外好看；又有五层合子，内中一屉是海屋添寿，楼室人物，做得十分精致；还有一只白鹤，凌空飞舞。烟火台子放罢，又听两个女先儿说了几套新书，在家宴中总算热闹。只因规矩拘束，姐妹们未免减了兴致，王夫人c宝钗见全家团聚，只贾蕙奉差在外，引起牵挂心肠，稍觉美中不足。
等到花朝过后，方接到贾蕙从越裳来信，提起舟程安稳，海不扬波，深得定风珠之力，王夫人c宝钗这才放心。其时王夫人生日已近，贾兰再三向贾政进言，说道：“孙子备位政枢，若是过于简率，也招外人浮议，使孙辈置身无地。”又道：“太太操劳了一辈子，如今世七十岁了，就是稍微点缀点缀，似乎尚非过举。”贾政因他说得恳切，只可应允，却郭嘱不可铺张。
刚好二月下旬，贾兰因在侍郎中资格最深，又推升都察院左都御史，正是锦上添花之事。此时已有亲友们陆续送礼，李纨c宝钗忙不开，约探春回来，帮同料理；贾兰又约了贾蓉c贾蔷c贾蓝c贾菌四人，在外面支应。恐亲友全来，起坐不便，请定自二月二十九日起，至三月初五日止，分日宴请。在荣国府正厅上布置寿堂，那内外客厅以及荣桂堂c嘉阴堂c缀锦阁各处分请官客堂客，各有接待。
二十九日，请皇亲国戚；三十日，请各郡王世袭；初一，请各官长诰命；初二日，请远近亲友；到初三本日，凡有来的官客c堂客一律接待；初四c初五两日，乃是近支亲族和全府大小人等凑的家宴。每日俱有戏场及百戏杂耍，东府尤氏婆媳和宝琴c岫烟c李纹c李绮自二十九日起，便在大观园帮着李纨c宝钗c梅氏等款待外客，照料琐务。探春自从预备布置，以及陪客收礼，都要照管，一直没有歇着，又拉着湘云帮忙，也累得人困马乏。
只惜春因辞聘在前，不愿出来露面。兰香因月份渐大，王夫人c宝钗都不许她出房，仍在房中养息。收来各礼，凡是精巧工致的俱在荣禧堂c荣桂堂两处陈列，余者由贾蓉等斟酌安排，真正结彩连云，张灯成市，笙歌欢悦，罗绮缤纷。到初三那天，宾客来的更多，荣宁街上车马喧闹，前车未行，后车已至，还有各郡王世袭的执事仪仗，把一条街挤得没一点缝子。
亏得周姑爷从提督衙门派来番役多名，随时指挥弹压，不致壅滞。贾政只推说身子不快，一应官客均由贾兰c贾蓉等陪同行礼，款待入席。就是那些堂客官眷，王夫人c李纨c宝钗等，如何应酬得开，只有将各王太妃c王妃c公主c公候诰命，一二品大员命妇让至荣喜堂安排戏筵，由王夫人率领李纨等亲自陪坐，邢夫人也帮着过来陪陪；其余诰命官眷先至荣喜堂行礼，由尤氏c探春等分让至园中各处坐席，也各有戏场点缀。
此来彼去，东迎西送，连尤氏等想要抽空歇歇都不能。那些跟来的人另由家人媳妇们在别处款待，一时正客要走，又得有人传唤，以免耽误。所有家人媳妇们先经李纨c宝钗c探春按名分派职掌，有的在帐房专管收礼登帐，发给零钱，有的出入传宣，招呼来客，有的在客坐围屏后伺候呼唤，有的传戏开席，安排茶点，有的接待随从人等，有的专管买办杂务。事有专责，却还整齐严肃，一直忙了五c六天。
及至初四那天，是至亲近族的小宴，那贾氏近支宗族虽多，大半尚属寒微，有怕见场面不敢来的，也有妒忌心重不肯来的，还有衣饰寒俭想来不能来的。又有贾芹c贾云诸人对不住荣宁两府，没脸再来，也是不来为妥。因此来者甚少，只有常来的那几家。如贾蓉c贾墙之母，贾蓝c贾菌之妻，大家都是见熟的，那几房的姑娘们也有十几个。喜鸾c四姐儿此时已出了阁，也都来拜寿。
见了探春c湘云等更觉亲热，当下亲戚各家，如薛姨妈c李婶娘c王舅太太c梅亲家太太俱已到齐，王夫人和她们各自有一番周旋，薛姨妈道：“姨太太这两天可真闹乏了，咱们消消停停地乐一天罢。”王夫人道：“她们小姐妹们真受累，我倒还好。听说新大奶奶有了喜，姨太太又该请客了。”薛姨妈正要笑话，只听王舅太太说道：“姑太太大喜，咱们好久没见，你气色比先前更好了，只看得五十来岁似的，哪里象七十岁的人呢”王夫人道：“我原先也是七病八痛的，自从吃了宝玉的丹药，什么病也没发，可也禁不得烦心。蕙儿走的那几天，我着了点急，也不舒服好两天哪。”
李婶娘道：“人人都听说有神仙，谁也没瞧见过，太太眼看着儿子成了神仙，两个孙子又占了人间的富贵，这是几辈子修来的。”梅夫人道：“姻伯母只管享福才是，象您这样还能烦心，我们又该怎样呢”此时堂上正演的是郭汾阳上寿，薛姨妈笑道：“这也说不定，你看郭汾阳那么大福气，家里公主c驸马一拌嘴也就抓了瞎了，什么人能不操心。”李婶娘道：“我听说宝哥儿要回来上寿，到底有这句话没有”王夫人道：“话是有的，哪会有这宗事”
正说着，吴新登慌慌张张走进来回道：“外头有个道士，说是会变戏法儿，来给太太上寿，奴才拦他拦不住，已经闯进来了。”话音未了，那个道士已站在戏台前，约略有二十多岁，穿着秋香色的道袍，貌既不扬，衣履也甚垢敝。一见王夫便磕下头去，口中说道：“太太大庆，方外无可孝敬，想出个小戏法，请天上麻姑和众仙女同来歌舞献寿，愿太太福寿无量。”
王夫人见他突如其来，莫知来历，只得谦让道：“多承厚意，如何敢当”一面忙叫贾蓉进来陪他，贾蓉让那道士另席坐下，先问法号。那道士只回答：“碧落“二字，又问在哪个道观，道士答道：“在赤霞宫。”
贾蓉并不理会，却是宝钗c湘云仿佛听见“赤霞宫”三个字，连忙回头看那道士。见他拉里拉塌，比清虚观剪蜡花的小道士还要寒碜，一点也不象宝玉，倒疑惑自己是听错了，贾蓉又问道土需备何物，道士说：“只要炉香杯水，余者一概不需。”王夫人忙吩咐止戏，大家肃静，看他演何戏法。
一时小厮们移过檀几，几上放着香炉一座，清水一杯。那道士口中念念有词，炉内沉香即时自热，又取杯水吞了一口，向台上喷去，好像一条白龙飞过，化成一片银光。只见一个玉颜俊美的麻姑，穿着紫霞被，碧晕仙衣，娉娉婷婷立在戏台之上，后面跟着十二个仙女，分为两排，一个个都有沈鱼落雁之容，抱月飘烟之态，同时向王夫人裣衽下拜。麻姑拜罢，起来扔起碧绡巾，变成一个青鸟，又从袖中取出一盘蟠桃，鲜红可爱，放在青鸟背上，看着青鸟振翅飞去。一会儿又回到了麻姑手里，仍化作碧绡巾，笼在袖中。少时又向空中招手，飞下一只白鹤，鹤背上驮着玉杯，麻姑取出袖中金壶，斟满了百花仙酿，指引那鹤飞向王夫人面前劝饮。
王夫人先不敢喝，那鹤只是不走，不得已举杯干了，顿觉满口芬芳，精神倍长。随后又飞下几个白鹤，照样驮着玉杯，麻姑逐一斟满，指引它飞向薛姨妈c李婶娘几位年高的面前，她们见王夫人先喝了，也都举杯喝光。那一群鹤飞回台上，麻姑举手一挥，顿时不见。又歇了一会儿，麻姑引着那十二个仙女舞将起来，口中还唱着歌曲，抑扬应节，声声清脆，如莺吟凤舞，不同凡响。先是雁舞，后是鹤舞，最后撒花之舞。那花儿五光十色，烂如彩霞，撒到台上随即隐失。少时舞酣歌紧，一片光彩迷离，瞧不见霞帔云裳的影子。大家正看得出神，只听那道士唱道：
刚则是庆金萱，高堂万春。又恰遇艳阳辰，望朱门祥光一道氤氲。只见那连枝蕙c秀根兰，回翔风津。又谁知有星官省亲来频，借玉礼献慈亲，舞青禽还兴彤帷厮近。况歌舞列锦茵，梦回时更准备珠幢暗引，算如今黄冠光是彩衣人。
唱时声调低昂，字字
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